INTIMITATS PER COMPARTIR

2011-02-14T19:50:00.002+01:00

LA PLANCHA DE ROPA (siglo IV a.C., Grecia)

Las ropas libres de arrugas han sido un símbolo de refinamiento, pulcritud y categoría social durante 2.400 años como mínimo, si bien nunca fue fácil conseguir el efecto deseado. Todas las planchas primitivas empleaban la presión. Sólo algunas utilizaban el calor para eliminar arrugas o formar pliegues en las prendas recién lavadas.

En el siglo IV a.C., los griegos usaban una barra de hierro cilíndrica calentada, similar a un rodillo de amasar, que se pasaba sobre las ropas de lino para marcar los pliegues. Dos siglos más tarde, los romanos ya planchaban y plisaban con un mazo plano, metálico, que literalmente martilleaba las arrugas. Con estos dispositivos, el planchado era algo más que una tarea prolongada y tediosa. Era un trabajo de esclavos que hacían los esclavos.

Incluso los belicosos vikingos del siglo X apreciaban las prendas exentas de arrugas, a menudo plisadas. Empleaban una pieza de hierro en forma de hongo invertido, que movían adelante y atrás sobre la tela húmeda. Los historiadores de la moda aseguran que la dificultad de formar los pliegues servía para establecer la distinción entre las clases altas y bajas en materia de indumentaria. Los campesinos no tenían tiempo para planchar con tanto esmero, y los pliegues eran un signo externo de que se contaba con esclavos o sirvientes.

Hacia el siglo XV, las familias europeas acomodadas utilizaban la plancha llamada “caja caliente” provista de un compartimiento para carbón o un ladrillo previamente calentado. Las familias más pobres todavía utilizaban la plancha sencilla de hierro, con mango, que se calentaba periódicamente sobre el fuego. La gran desventaja de esta plancha era que el hollín se adhería a ella y pasaba a las ropas.

Cuando se instaló la iluminación de gas en los hogares, en el siglo XIX, muchos inventores idearon planchas calentadas con esa forma de energía, pero la frecuencia de los escapes, explosiones e incendios aconsejó llevar las ropas arrugadas. El verdadero boom en el planchado llegó con la instalación de la electricidad en las casas.

2010-10-17T21:51:00.001+02:00

HACERSE LA CAMA

La decadencia de la cama y el dormitorio después de la caída del Imperio Romano queda bien retratada en la frase “hacerse la cama”. Esta simple expresión, que hoy significa tan sólo alisar las sábanas y las mantas y ahuecar un par de almohadas, tenía un significado literal a principios de la Edad Media.

Desde el año 500 d.C. en adelante, no se consideraba una grave incomodidad yacer en el suelo durante la noche, o bien echarse sobre un banco para resguardarse algo de las corrientes de aire, la humedad del suelo y las ratas. Encontrarse bajo techado era ya todo un lujo. Tampoco se juzgaba de mal gusto dormir en hacinamiento con otras personas, puesto que el calor resultaba más valioso que la intimidad. Por otra parte, en aquellos tiempos de zozobra, la seguridad se conseguía casi siempre gracias al número de los que se reunían.

La paja, guardada en un saco de áspera arpillera, se extendía sobre una mesa o un banco cuando el huésped de una casa o de una posada se disponía a “hacerse la cama”. Y puesto que la paja era rutinariamente puesta a secar en el exterior o se le daba alguna otra función diurna, las camas se hacían una y otra vez.

El declive de camas y dormitorios se refleja en otro término de la Edad Media: cabecera de la cama. Hoy este concepto designa una parte de la estructura que soporta toda la cama, mas para los austeros anglos, sajones y jutos, la cabecera era meramente el lugar en el suelo donde una persona se acomodaba para pasar la noche.

La incomodidad puede convertirse gradualmente en costumbre y, en las Islas británicas, la ausencia de lechos confortables llegó a ser considerada una ventaja, un medio nocturno para fortalecer el carácter e incluso el cuerpo. Se creía que un lecho blando creaba soldados blandos, y esta creencia la expresó Edgar, rey de los escoceses, a principios del siglo XII, cuando prohibió a los nobles, que podían pagarse buenos colchones de plumas, dormir en toda superficie que, por su blandura, les llevara al afeminamiento y a la debilidad de carácter. Incluso desnudarse para pasar la noche (exceptuando quitarse las cotas de malla) era una costumbre juzgada como poco varonil. Tan austera era la vida anglosajona, que los conquistadores normandos juzgaban a sus cautivos como seres apenas más civilizados que los animales.

2010-09-18T14:44:00.001+02:00

LA CUCHARA (20.000 años, Asia

La cuchara tiene miles de años de antigüedad, y en tan larga historia, ni este utensilio ni quienes se sirvieron de él fueron ridiculizados, como en el caso del tenedor. A partir de su introducción, la cuchara fue aceptada como un utensilio práctico, especialmente para la ingestión de líquidos.

Se han encontrado cucharas en excavaciones efectuadas en Asia, que datan del Paleolítico, hace unos 20.000 años. Y también se han descubierto cucharas de madera, piedra, marfil y oro en antiguas tumbas egipcias, Los griegos y romanos de las clases altas utilizaban cucharas de bronce y de plata, en tanto que las gentes más pobres se tallaban en madera sus propias cucharas.

Las cucharas que han llegado a nosotros desde la Edad Media son, sobre todo, de hueso, madera y estaño, pero las hay también muy elaboradas, de plata y de oro.

En Roma se daba el nombre de cochlear a un cucharón pequeño y de mango puntiagudo, y éste es posiblemente la raíz de nuestra palabra «cuchara».

Durante el siglo XV, en Italia hicieron furor las llamadas «cucharas de apóstol». Generalmente de plata, tenían en los mangos la figura de un apóstol, y entre los venecianos y toscanos más acomodados eran consideradas como el regalo ideal para un bautizo, ya que el mango ostentaba la figura del santo patrón del recién nacido.

En España, abundaban ya en el siglo XVIII las cucharas de plata, para uso en las casas más o menos acomodadas. Existía para su fabricación una serie de industrias artesanales, sobre todo en la ciudad de Reus.

En Gerona, estaba muy difundida también la fabricación de cucharas de madera, especialmente de boj y de brezo. Estas cucharas pasaban, en su proceso de fabricación, por más de veinte operaciones diferentes. Aunque menos difundidas, las había también de asta de buey.

2010-08-19T21:42:00.001+02:00

GAZPACHO, Antigüedad, Península ibérica

El gazpacho, siempre popular y que hoy, con las nuevas modas gastronómicas y las recientes tendencias dietéticas, es servido en los mejores restaurantes, aunque no siempre con el mejor tino, tiene unos orígenes antiquísimos, tanto por la sencillez de su composición como por la sana y alimenticia variedad de sus ingredientes. Un texto del siglo I a.C., debido nada menos que a la pluma de Virgilio, su Égloga II, habla ya del gazpacho al describir el condumio que Testilis preparaba para los fatigados y sedientos segadores, majando ajos, sérpol y otras hierbas aromáticas. La palabra “gazpacho” procede al parecer del portugués caspacho, derivada a su vez del prerromano caspa, residuo o fragmento, como alusión, probablemente, a las migas de pan que intervienen en la elaboración.

Aunque existen numerosas variantes del gazpacho, el de Cádiz, el de Sevilla, el de Córdoba, el de Granada, el de Extremadura, el de La Mancha y un largo etcétera, se trata fundamentalmente de una emulsión de aceite en agua fría, a la que se añaden vinagre, sal, tomate, pimentón, pan remojado y otros ingredientes, y que constituye, como dijo el doctor Gregorio Marañón: “una sapientísima combinación de todos los simples alimentos fundamentales para una buena nutrición… Las gentes doctas de hace unos decenios se maravillaban de que con un plato tan liviano pudieran los segadores afanarse durante tantas horas de trabajo al sol canicular. Ignoraban que el instinto popular se había adelantado en muchas centurias a los profesores de dietética y que, exactamente, esa emulsión, contiene todo lo preciso para sostener a los trabajadores entregados a las más rutinarias labores. Con el vino, que casi nunca falta, su eficacia se acentúa, y si pudiera añadirse un buen trozo de carne, podría considerarse como alimento muy próximo a la perfección”.

Sin embargo, no siempre gozó el gazpacho de tanto renombre, pues en el Quijote, Sancho exclama: “Más quiero hartarme de gazpacho que estar sujeto a la miseria de un médico impertinente.” Y Vicente Espinel dice irónicamente, en su novela picaresca Marcos de Obregón: “Yo cené un muy gentil gazpacho que cosa más sabrosa no he visto en mi vida, que tanto tienen las comidas de bueno, cuanto el estómago tiene de hambre y de necesidad.”

Hay que llegar a fines del siglo XIX para encontrar en la literatura española una rectificación contundente del menosprecio de que era objeto este plato sencillo y gustoso, alimenticio y refrescante. Así, Juan Valera escribe: “Es saludable en tiempos de calor y después de las faenas de la siega y tiene algo de clásico y de poético.” Azorín lo ensalza diciendo: “Ningún restaurante... podía ofrecernos manjar más suculento que los gazpachos montaraces y aun los caseros.” Y hoy, como es bien sabido, este humilde alimento mediterráneo ocupa un lugar preferente entre las mejores sopas frías del mundo.

2010-06-08T16:48:00.000+02:00

GRETA GARBO

Greta Garbo poseía diversas pipas, aunque existen escasos testimonios gráficos de su afición. Parece ser que tenía cierta debilidad por los modelos grandes y masculinos, algunos de ellos obsequio de los pocos amigos íntimos que conservó hasta su muerte. Según afirman los que cultivaron su amistad, la larga Churchwarden era quizá su pipa favorita.

MODELO: CHURCHWARDEN.

CARACTERÍSTICAS: este modelo destaca por su larga boquilla, que oscila entre los 25 y los 45 cm. La cazoleta puede tener diversas formas y acabados. Debe su nombre a que, en sus inicios como pipa de barro. La solían fumar los sacristanes de las iglesias inglesas durante los siglos XVI y XVII.

MATERIALES: originalmente, madera de brezo; hoy en día, se fabrican CHURCHWARDEN en madera, barro, porcelana y, excepcionalmente, en espuma de mar.

CURIOSIDADES: esta pipa está especialmente diseñada para fumar sentado, mientras se disfruta de la lectura. La mayoría de las denominadas «pipas femeninas» son CHURCHWARDEN.

GRETA GARBO, cuyo apellido real era GUSTAFSSON, nació en Estocolmo en el seno de una familia pobre. Los únicos recuerdos agradables de su infancia estaban ligados a su padre, un marino demasiado aficionado al alcohol, al que GRETA adoraba. Probablemente la afición de su progenitor por las pipas, la llevó a acercarse a esta forma de fumar aunque en contadas ocasiones la exhibió en público. Sin embargo, los cigarrillos los encendía la GARBO “uno tras otro”, según BARRY PARIS, uno de sus mejores biógrafos.

“LA DIVINA” cultivó, con su carácter reservado y su legendario atractivo, un mito sin sombra en la historia de Hollywood. Su ambigüedad, incluso sexual, unida a su desaparición de la escena a los 36 años en la cumbre de su carrera, contribuyeron a hacer de la GARBO una leyenda. La actriz que dotó de rostro y personalidad a la reina CRISTINA de Suecia, MARGARITA GAUTIER, ANNA KARENINA y MATA HARI, fumaba en pipa tabacos aromáticos, pero nunca renunció a probar otras especialidades más poderosas como el “LATAKIA”, un tabaco de origen sirio.

La primeras películas realizadas por GRETA GARBO para la Metro Goldwyn Meyer fueron mudas; con La llegada del cine sonoro, al estudio le preocupaba la idea de que su acento pudiera alejar al público, pero la actriz superó brillantemente la prueba.

2010-05-04T22:57:00.001+02:00

CUARTO DE BAÑO: (8000 a.C., Escocia)

Los hombres preguntan: “¿Dónde puedo lavarme las manos?”, y las mujeres: “¿Hay algún lugar para empolvarme la nariz?” Los niños tartamudean: “¿Puedo ir a hacer pis?”, en tanto que los forasteros piden que se les dirija hacia el “excusado”, que los anglosajones han popularizado como “WC”. Lo que en realidad pide todo el mundo es, desde luego, dónde está el retrete más cercano.

Lo cierto es que hemos creado docenas de eufemismos para designar el water, y no digamos para las funciones corporales que se realizan en él. Esta tendencia no se refleja sólo en la moderna urbanidad. Incluso en los tiempos medievales, formalmente menos refinados, castillos y monasterios tenían sus «necesarias».

Erasmo de Rotterdam, el erudito humanista del siglo XVI, que escribió uno de los primeros libros de etiqueta de la historia, nos aporta algunas de las primeras normas escritas de conducta para el “cuarto de baño” y las funciones corporales. Nos advierte que “es descortés saludar a alguien mientras esté orinando o defecando”, y usa lo que se refiere a soltar ventosidades recomienda que se “disimule con una tos el estruendo explosivo... Sígase la ley de sustituir los pedos por toses”.

La historia del “cuarto de baño” tiene su comienzo en Escocia hace diez mil años. Aunque el hombre primitivo, consciente de la toxicidad de sus desechos, se instalaba cerca de alguna fuente natural de agua corriente, fueron los habitantes de las islas Oreadas, frente a la costa de Escocia, quienes construyeron los primeros sistemas tipo letrina para alejar de sus hogares los desechos. Una serie de toscas conducciones iban desde las viviendas de piedra hasta los torrentes, lo que permitía satisfacer las necesidades en el interior en vez de tener que salir al exterior.

En Oriente, la higiene era un imperativo religioso para los antiguos hindúes, y en una época tan lejana como 3000 a.C. muchas casas poseían ya instalaciones sanitarias privadas. En el valle del Indo, en Pakistán, los arqueólogos han descubierto baños públicos y privados provistos de cañerías de barro cocido incrustadas en obra de ladrillo, con grifos para controlar el agua.

Los baños primitivos más perfeccionados de la antigüedad fueron los de las familias reales minoicas en el palacio de Cnossos, en Creta. En el año 20000 a.C., la nobleza minoica disponía de bañeras que se llenaban y vaciaban mediante tuberías verticales de piedra con junturas cementadas. Con el tiempo, fueron sustituidas por tuberías de cerámica esmaltada que se unían entre sí de modo muy parecido a las actuales. Por estas tuberías circulaba agua caliente y fría, y sus conexiones arrastraban los desechos lejos del palacio real, el cual disponía también de un retrete con un depósito encima, lo que permite clasificarlo como el primer water con cisterna en la historia. El depósito estaba destinado a. recoger agua de lluvia o, en ausencia de ésta, a ser llenado manualmente con cubos de agua sacada de una cisterna cercana.

La tecnología del cuarto de baño evolucionó entre los antiguos egipcios. Hacia el año 1500 a.C., las casas de los aristócratas egipcios contaban con tuberías de cobre por las que fluía agua fría y caliente, y el baño corporal completo formaba parte de las ceremonias religiosas. Curiosamente, a los sacerdotes se les exigía tomar cuatro baños fríos completos al día. Los judíos otorgaron aún mayor importancia a los aspectos rituales del baño, pues según la ley mosaica la limpieza corporal equivalía a la pureza moral. Siguiendo las normas dictadas por David y Salomón, aproximadamente desde el año 1000 hasta el 930 a.C., se construyeron en toda Palestina complejas obras públicas para el suministro de agua.

2010-04-08T21:03:00.001+02:00

LOS HUEVOS DE PASCUA

La costumbre de intercambiar huevos de chocolate y de caramelo como obsequios de Pascua data de poco más de un siglo, pero el de huevos de verdad en primavera es una costumbre muy antigua, que precede en varios siglos a la Pascua.

Desde tiempos muy remotos, en muchas culturas el huevo simbolizaba nacimiento y resurrección. Los egipcios enterraban huevos en sus tumbas y los griegos los colocaban sobre las sepulturas. Los romanos acuñaron el proverbio “toda vida procede de un huevo”, y la leyenda asegura que Simón el Cireneo, que ayudó a Cristo a trasladar la cruz hasta el Calvario, tenia como oficio el de vendedor de huevos. Por tanto, cuando la Iglesia empezó a celebrar la Resurrección, en el siglo II, no tuvo que buscar muy lejos para encontrar un símbolo popular y fácilmente identificable.

En aquellos tiempos, las personas adineradas envolvían con pan de oro los huevos que regalaban, y los campesinos solían colorearlos, hirviéndolos con ciertas hojas, flores o cortezas, o con unos insectos llamados cochinillas. Se empleaban las hojas de espinaca y los pétalos de anémonas para obtener el verde, el brote velludo de la aulaga para el amarillo, el palo campeche para el morado intenso, y los jugos de las cochinillas producían el escarlata.

A principios de la década de 1880, en ciertos lugares de Alemania los huevos de Pascua sustituían los certificados de nacimiento. Una vez teñido un huevo con un color indeleble, se grababa en la cáscara, con una aguja o un punzón, una inscripción que incluía el nombre y la fecha de nacimiento del destinatario. Estos huevos de Pascua eran considerados en los juzgados como prueba de la identidad y la edad.

En esta época se elaboraron a mano los huevos más valiosos. Obra del gran orfebre Peter Carl Fabergé, fueron encargados por el zar Alejandro III de Rusia como obsequios para su esposa, la zarina María Feodorovna. El primer huevo de Fabergé, presentado en 1886, media seis centímetros de longitud y tenía un exterior engañosamente simple, pero dentro de la ciscara de. esmalte blanco había una yema de oro que, una vez abierta, revelaba una gallina también de oro cuyos ojos eran rubíes. La gallina podía abrirse a su vez levantándole el pico, y con ello quedaba al descubierto una diminuta reproducción en brillantes de la corona imperial. Un rubí todavía más pequeño colgaba de esta corona. Hoy en día, el conjunto de tesoros de Fabergé se evalúa en casi quinientos millones de pesetas. Cuarenta y tres de los cincuenta y tres huevos que supuestamente produjo este artista se encuentran en museos o forman parte de colecciones privadas.

2010-03-16T22:29:00.003+01:00

PARCHÍS, 1570, India

El parchís tuvo su origen en la India del siglo XVI, y precisamente como juego real y eminentemente machista.

El «tablero» original del juego fue el patio real del emperador mogol Akbar el Grande, que gobernó la India desde 1556 hasta 1605. Las fichas, que se movían de acuerdo con la puntuación que arrojaba el dado del emperador, eran las muchachas más bellas de la India, que se desplazaban desde una casilla a otra entre los arbustos y matorrales del floreciente jardín.

Los dados eran cauríes, unas conchas de molusco de vivos colores y especial brillo que en otro tiempo sirvieron como moneda. Una concha que cayera con su abertura hacia arriba contaba como un paso para una ficha. Las mujeres más exquisitas del país se disputaban el honor de actuar como piezas en esta diversión del emperador, llamada pacisi, en hindú “veinticinco”, el número de conchas lanzadas en una serie.

Durante la era victoriana, este juego indio entretuvo la sobremesa de los británicos. La trayectoria de forma estrellada, atravesada por las fichas de marfil, era una copia de los senderos en el jardín de Akbar. El centro del tablero, o sea el lugar de destino para los jugadores, representaba el trono situado en el jardín de Akbar. Uno de los jardines indios utilizados para este juego subsiste todavía en el palacio de Agra.

FRANKENSTEIN (1818, Suiza)

2010-02-11T22:31:00.001+01:00

La novela “Frankenstein o el moderno Prometeo”, de Mary Shelley, surgió de varias veladas dedicadas a narrar cuentos en la Villa Diodati, cerca de Ginebra, en junio de 1816. Mary, que entonces contaba diecinueve años, tomó parte en un concurso de narración de cuentos, con su marido Percy Bysshe Shelley, de veinticuatro años de edad; su hermanastra Claire Clarement, de dieciocho, que esperaba el hijo de su amante, lord Byron; el propio Byron, que tenía entonces veintiocho años; y el médico personal de éste, John Polidori, de veintitrés.

Durante una semana lluviosa, Byron sugirió como entretenimiento que cada uno de los huéspedes escribiera una historia de fantasmas. La inspiración de Mary se despertó una tarde que estaba sentada junto al fuego y escuchaba a Shelley y Byron discutir acerca de la fuente de la vida humana, y de si ésta podía crearse artificialmente. La electricidad era entonces objeto de amplias investigaciones científicas, y los dos poetas debatían la posibilidad de reanimar eléctricamente un cadáver, imbuyéndole lo que ellos denominaban “calor vital”.

Cuando terminó la discusión, caída ya la noche, Shelley se retiró, pero Mary, absorta en sus especulaciones, fue incapaz de dormirse. En una edición de “Frankenstein”, fechada en 1831, Mary rememoró vividamente este brote de inspiración.

“Vi, con los ojos cerrados pero con una aguda visión mental, al pálido estudiante de artes impías arrodillado junto a la cosa que él había fabricado... Vi el odioso fantasma de un hombre estirarse, y después, por obra de alguna poderosa máquina, mostrar signos de vida y agitarse con un torpe movimiento semivital...

Rápida como la luz y tan alentadora como ella fue la idea que surgió en mí... A la mañana siguiente anuncié que se me había ocurrido un cuento. Comencé con estas palabras: "Era una lóbrega noche de noviembre", limitándome a transcribir los terrores de mi pesadilla.”

ABRELATAS (1858, Waterhury, Connetctícut)

2010-01-14T15:33:00.006+01:00

La lata fue inventada en Inglaterra, en el año 1810, por el comerciante británico Peter Durand. Aunque introducido en Norteamérica en el año 1817, como medio de conservación de alimentos, el bote de hojalata fue virtualmente ignorado hasta el año 1861, cuando los veintitrés Estados norteños de la Unión guerrearon con los once sureños de la Confederación. Sin embargo, a pesar del gran ingenio que demostró Peter Durand al idear los envases de hojalata, olvidó por completo la necesidad de un instrumento especial que permitiera abrirlos.

En el año 1812, los soldados británicos abrían sus latas con bayonetas y navajas o, si éstas fallaban, con un disparo de fusil. Una lata de carne de ternera que se llevó al Ártico en el año 1824 el explorador británico sir William Parry, llevaba la siguiente instrucción: “Córtese alrededor de la parte superior con un escoplo y un martillo”.

Ni siquiera el inglés William Underwood, que a principios del siglo XIX estableció en Nueva Orleans la primera fábrica de conservas, juzgó necesario producir un instrumento especial para abrir sus envases. Su consejo, seguido por todos en aquellos tiempos, consistía en emplear cualquier herramienta disponible en la casa.

Sin embargo, esta omisión no se debía totalmente a un caso de estupidez difundido en ambos continentes. En realidad, las primeras latas de conserva eran grandes y de gruesas paredes, a menudo de hierro, y en ciertas ocasiones más pesadas que los alimentos que contenían. La lata de carne utilizada por sir William Parry pesaba, una vez vacía, cerca de medio kilo. Sólo cuando se generalizaron unos envases de acero más delgados, con un reborde alrededor de la parte superior, a fines de la década de 1850, el abrelatas tuvo la posibilidad de presentarse como un instrumento relativamente sencillo.

El primer abrelatas patentado, que venía a sustituir las herramientas caseras y las armas, fue inventado en el año 1858 por Ezra. Warner, de Waterbury, en el etado norteamericano de Connecticut. Era un aparato voluminoso e impresionante, que se parecía, en parte a una bayoneta y en parte a una hoz. Se introducía su gran hoja curva en el borde de la lata y, empleando la fuerza, se le hacía deslizarse sobre la periferia. Una distracción o un desliz podía causar serias heridas.

El abrelatas, tal como lo utilizamos hoy, con una rueda cortante que gira alrededor del reborde del envase, fue fruto del inventor americano William Lyman, que lo patentó en el año 1870. En el año 1925, la Star Can Opener Company, de San Francisco, perfeccionó el aparato de Lyman añadiéndole una rueda dentada, denominada “rueda alimentadora”, gracias a la cual el envase giraba, por primera vez, en sentido contrario a la rueda. Este principio básico sigue utilizándose y fue la base del primer abrelatas eléctrico, presentado en diciembre del año 1931.

LA NOCHEVIEJA

2009-12-30T22:12:00.004+01:00

Desde tiempos muy antiguos, ésta ha sido la más bulliciosa de las noches. Para los antiguos agricultores europeos, los espíritus que destruían las cosechas por medio de enfermedades eran barridos durante la noche que precedía al Año Nuevo, con un gran concierto de cuernos y tambores. En China, las fuerzas de la luz, el Yang, derrotaban anualmente a las fuerzas de la oscuridad, el Yin, cuando en esta noche mágica la gente se congregaba para hacer sonar platillos y detonar petardos. En Norteamérica, fueron los holandeses, en su colonia de Nueva Amsterdam, en el siglo XVII, quienes originaron las modernas celebraciones de la Nochevieja, aunque es posible que los indios nativos de esas tierras les hubieran dado un ruidoso ejemplo en este sentido, y con ello hubieran allanado el camino. Mucho antes de que llegaran los colonos al Nuevo Mundo, la fiesta de Nochevieja era observada por los indios iroqueses, que la relacionaban con la cosecha de maíz. Reuniendo ropas viejas, útiles caseros de madera, maíz y otros cereales los indios arrojaban estas posesiones del año anterior en una gran hoguera, con lo que significaban, el comienzo de un Nuevo Año y una nueva vida. Era una costumbre antigua tan literal, en su significado, que los eruditos de épocas muy posteriores no tuvieron que especular sobre su sentido.

Los colonos norteamericanos presenciaron la anárquica celebración anual de la Nochevieja por los indios, y su conducta no fue mucho más austera, si bien la escasez de ropas, muebles v comida les impedía encender hogueras. En la Nochevieja de 1775, los festejos que se celebraron en la ciudad de Nueva York fueron tan ruidosos que, dos meses más tarde, las autoridades prohibieron los petardos, las bombas de fabricación casera y el uso de las armas de fuego personales para conmemorar los futuros comienzos del Año Nuevo.

EL GATO CON BOTAS (1553, Italia)

2009-12-12T12:26:00.002+01:00

Tal como lo narró Charles Perrault en 1697, Le Chat Botté es el cuento más famoso en todo el folklore de animales que auxilian al hombre. Pero este gato, en versiones anteriores y posteriores del cuento, es un modelo del artista del delito. A fin de adquirir bienes para su amo empobrecido, el astuto gato, provisto de un soberbio par de botas, miente, estafa, amenaza y roba. Al terminar el cuento, todas sus estratagemas han dado brillantes resultados y el lector se despide de un Gato con Botas, soberbiamente ataviado, que alterna en los más altos círculos de la corte. El cuento sugiere que el delito paga dividendos.

Una vez más, este cuento apareció en el “Pentamerote” de Basile. Un mendigo napolitano fallece y lega a su hijo un gato. El hijo se queja amargamente de esta parca herencia, hasta que el gato le promete: “Yo puedo enriquecerte, si me da la gana”. Al igual que en el cuento de Perrault, el gato italiano, il Gatto, miente y planea su camino hasta la riqueza. Incluso engaña al rey para que ofrezca a la princesa en matrimonio a su dueño, y sigue intrigando hasta que el monarca aporta una dote lo bastante generosa para que el amo del gato pueda adquirir unas propiedades vastísimas. Pero si el cuento de Perrault concluye aquí, el de Basile tiene su continuación.

El amo había jurado al gato que, como recompensa, al morir, sus restos serían depositados en un magnífico sarcófago de oro. A título de prueba iI Gatto se finge muerto y pasa entonces por la humillación de oír a su amo bromear acerca del lujoso atuendo del felino y de su conducta inmoral, y se entera de que su dueño se propone arrojar por la ventana su cadáver. Indignado, il Gatto se incorpora de un salto y abandona precipitadamente la casa, para no volver más a ella. En las últimas líneas de Perrault corre mejor suerte: “El gato se convirtió en un gran señor, y nunca más volvió a perseguir a los ratones, como no fuera para divertirse”.

La semejanza entre el cuento italiano y el de Perrault es notable en muchos aspectos, con la excepción de que il Gatto carecía de botas y de que la hacienda de su amo fue adquirida con dinero de la dote matrimonial. No obstante, los folkloristas aseguran que Perrault no conocía el libro de Basile. Hubo sin embargo una versión italiana del cuento, todavía más antigua, que acaso pudo influir tanto a Perrault como a Basile.

En el año 1553, en Venecia, Gianfrancesco Straparola, un cuentista de Caravaggio, cerca de Milán, publicó la historia de un gato notable en Las noches deliciosas. Straparola aseguraba que este cuento, así como todos los demás de su obra en dos volúmenes, fue escrito escuchándolo “de labios de diez muchachas”. Es muy similar a la versión de Perrault, de la que sólo difiere en detalles menores. Y el libro de Straparola, a diferencia del de Basile, fue publicado en Francia en vida de Perrault.

A lo largo de los siglos, y en diversos países, el cuento ha aparecido en libros infantiles algo suavizado, a fin de que ese gato tunante se asemeje más bien a un Robin Hood, dedicado a robar a los ricos para socorrer a los pobres.

ASPIRINA, 1853, Francia

2009-11-21T22:03:00.002+01:00

En caso de fiebre, los médicos de la Antigüedad recomendaban unos polvos preparados con la corteza del sauce. Hoy sabemos que esta corteza contiene un salicilato, emparentado con la aspirina, no tan efectivo y que además causa mayor irritación gastrointestinal e incluso hemorroides.

La aspirina o ácido acetilsalicílico es una variante sintética de este antiguo remedio. Se trata de la droga analgésica y antiinflamatoria más utilizada en el mundo, y fue preparada en Francia en el año 1853 Y después olvidada durante los siguientes cuarenta años, hasta ser redescubierta cuando un químico alemán empezó a buscar un remedio para la artritis que afligía a su padre.

El químico alsaciano Charles Frederick von Gerhardt fue el primero en sintetizar el ácido acetilsalicflico en el año 1853, en su laboratorio de la Universidad de Montpellier, pero a causa de la limitación de sus pruebas no creyó que esta droga supusiera un avance importante con respecto a la entonces popular salicina, un extracto de la corteza del sauce y de la ulmaria, una planta emparentada con la rosa. La aspirina fue ignorada, y quienes padecían fiebre, inflamaciones y artritis siguieron tomando salicina.

En el año 1893, Felix Hoffman, un joven químico de la firma alemana Farbenfabriken Bayer, había probado ya todos los medicamentos conocidos en su tentativa de aliviar la artritis reumatoide de su padre. Hoffman estaba enterado del tipo sintético de salicina y, llevado por la desesperación, preparó una dosis y la probó en su padre. Con gran asombro por su parte, aquel producto sintético alivió los síntomas de la enfermedad y mejoró casi por completo al paciente.

Los químicos de la Bayer, en Düsseldorf, comprendieron que Hoffman había hallado una nueva droga de gran importancia. Decididos a producir el compuesto a partir de la planta original, Spíraea ulmaría, la empresa adoptó la marca Aspirina, utilizando la “A” de acetil, “spir” del latín Spíraea, y añadiendo la terminación “in” porque era un sufijo popular para los medicamentos.

Lanzada al mercado en el año 1899 en forma de polvos, la aspirina se convirtió inmediatamente en el fármaco más recetado del mundo. En el año 1915, la Bayer introdujo las tabletas de Aspirina, marca que era de propiedad alemana al comenzar la primera guerra mundial, pero que después de la derrota de Alemania pasó a formar parte de las reparaciones que los aliados exigieron al país. En el Tratado de Versalles, en junio del año 1919, Alemania cedió este nombre registrado a Francia, Gran Bretaña, Estados Unidos y Rusia.

Durante los dos años siguientes, los grandes laboratorios farmacéuticos se disputaron el uso de la marca, hasta que, en una decisión judicial tomada en el año 1921 y que sentada jurisprudencia, se determinó que, como la droga era conocida universalmente por un nombre concreto, ningún fabricante podía considerarse poseedor de él ni percibir royalties por su uso. La Aspirina con mayúscula se convirtió, simplemente, en aspirina. Y actualmente, después de casi un siglo de utilizarla y experimentar con ella, los científicos todavía no han averiguado por completo cómo consigue este medicamento sus múltiples efectos: analgésico, febrífugo y antiinflamatorio.

SOMBRILLAS Y PARAGUAS (1.400 años a.C., Mesopotamia)

2009-11-06T17:48:00.001+01:00

Emblema de rango y distinción, el paraguas se originó en Mesopotamia hace 3.400 años como una extensión del abanico, ya que estos primeros paraguas no protegían de la lluvia, muy rara en aquellas tierras, sino que hacían de pantalla contra la cruda luz solar. Seguirían siendo parasoles o sombrillas durante siglos, e incluso hoy, en muchas sociedades africanas, el portador de la sombrilla camina detrás del jefe tribal para proteger del sol su cabeza, reflejando la antigua tradición egipcia y mesopotámica.

En 1.200 años a.C., el parasol egipcio había adquirido un significado religioso. Se creía que toda la bóveda del cielo estaba formada por el cuerpo de la diosa celestial Nut, que, cubriendo la tierra como una vasta sombrilla, sólo tocaba el suelo con los dedos de los pies y de las manos. Su vientre, en el que se incrustaban las estrellas, creaba el cielo nocturno. Los parasoles pasaron a ser encarnaciones terrenales de Nut, que sólo podían amparar las cabezas de los nobles. Una invitación a situarse a la sombra del parasol real era un altísimo honor, ya que esta sombra simbolizaba la protección del monarca. Al igual que para los abanicos, frondas de palma, plumas y papiros tensados eran los materiales con que se confeccionaban las sombrillas.

Griegos y romanos bebieron liberalmente en la cultura egipcia, pero consideraban afeminado el parasol, que rara vez utilizaban los hombres. Hay numerosas referencias burlonas de escritores griegos del siglo VI acerca de los hombres que usaban parasoles “como las mujeres”. Durante muchos siglos, la única ocasión que excusaba a un griego de mostrarse en público sosteniendo una sombrilla era cuando protegía la cabeza de una acompañante femenina.

La situación era totalmente opuesta en el caso de las mujeres. Las griegas de alto rango llevaban sombrillas blancas y una vez al año celebraban la Fiesta de los Parasoles, una procesión de homenaje a la fertilidad, que tenía lugar en la Acrópolis.

Sin embargo, fueron las romanas, con su fiesta del parasol, las que iniciaron la práctica de aceitar sombrillas de papel para impermeabilizarlas. Señalaban los historiadores romanos que una llovizna en un anfiteatro al aire libre hada que cientos de mujeres alzaran sus sombrillas, con gran indignación de los espectadores varones, a los que obstruían la visión. Se abrió un debate sobre el uso de estos paraguas en los actos públicos, y en el siglo I d.C., la cuestión fue expuesta ante el emperador Domiciano, quien legisló en favor de que las mujeres se protegieran con sus parasoles impermeabilizados.

Parasoles y paraguas se mantuvieron predominantemente como accesorios del atuendo femenino hasta bien entrado en siglo XVIII en Europa, y hasta más tarde en América. Los hombres llevaban sombreros y llegaban a empaparse, pero casi todo intento por su parte de escapar a los elementos era juzgado como poco viril.

Fue un caballero británico, Jonas Hanway, quien hizo de los paraguas un elemento respetable para los hombres, y consiguió esta transformación con obstinada perseverancia, soportando humillaciones y poniéndose en ridículo públicamente. Hanway había amasado una fortuna comerciando con Rusia y Extremo Oriente, pero se retiró de los negocios a la edad de treinta y ocho años para dedicarse a la fundación de hospitales y orfanatos. y para popularizar el paraguas, que era en él una pasión.

A partir del año 1750, rara vez salía Hanway sin paraguas, tanto si llovía como si lucía el sol, y siempre atraía la curiosidad. Ex socios comerciales suyos empezaron a mirarle con recelo, los golfillos de la calle se mofaban de él, y los cocheros, que veían amenazado su negocio por el paraguas y la protección que éste ofrecía contra la lluvia, procuraban salpicarle de barro.

Imperturbable, Hanway llevó siempre paraguas durante los treinta últimos años de su vida. Gradualmente, los hombres comprendieron que invertir en un paraguas resultaba más barato que alquilar un coche de punto cada vez que llovía. En Londres, sobre todo, constituía un ahorro muy considerable. Ya fuera por conveniencia económica o porque la familiaridad acabase por engendrar indiferencia, lo cierto es que el estigma de afeminamiento empezó a extinguirse. Antes de que Jonas Hanway muriese en el año 1786, los caballeros británicos sacaban a relucir sus paraguas en días lluviosos, y además los llamaban “hanways”.

GAUDÍ

2009-10-20T21:30:00.000+02:00

GAUDÍ

Parque Güell (1900-1914)

Pocas veces la naturaleza, el urbanismo y la arquitectura se han fundido en un abrazo tan prieto y cordial. Sobre los terrenos que entonces pertenecían a la villa de Gracia y que respondían al descorazonador nombre de la Montaña Pelada, Gaudí puso en práctica la idea de Güell de organizar una ciudad-jardín en un terreno de fuerte pendiente y de constitución rocoso-esquistosa.

Con visión perfecta del problema trazó caminos de formas onduladas para ganar los fuertes desniveles y parcelar el terreno en 60 lotes, además de construir la entrada con edificios para portería y servicios, la gran escalinata y la plaza llamada del teatro griego, en parte sostenida por un porticado de 86 columnas de un muy especial estilo dórico que hubiera puesto los pelos de punta a Mnesicles.

También usando piedra del propio terreno, Gaudí elaboró muros de contención, columnas inclinadas, pilares helicoidales de capitel fungiforme y, en muchos lugares, hizo estallar la policromía iridiscente del aplacado con trozos de azulejos rotos, como en el almohadillado de las paredes flanqueantes de la escalera, en el banco ondulado encima de la cornisa del dórico templo y en el intradós de las cúpulas que forman el techo de este templo, donde además figuran unas decoraciones a base de loza, cristal y porcelana trinchados, atribuidas a Jujol, en un derroche de elegancia recicladora de materiales de desecho.

El que desde 1922 es parque municipal de Barcelona ha sido incluido en las listas de Patrimonio Mundial auspiciadas por la UNESCO, y desde 1969 es monumento histórico-artístico de carácter nacional. El dragón, lagarto o lo que quiera que sea, en la escalera imperial, es una de las esculturas más conocidas del siglo XX.

El estudio detenido de este parque, en general y en sus innumerables pormenores, sirve para penetrar en el mundo imaginativo de Gaudí y en su concepción de la arquitectura total.

SUPERSTICIONES

2009-10-03T18:38:00.002+02:00

PASAR POR DEBAJO DE UNA ESCALERA

Otra de las supersticiones que, además de traernos mala suerte nos puede perjudicar, es la de pasar por debajo de una escalera.

Ésta es una superstición cuyo origen parece basarse en una medida tan obvia como práctica, puesto que pasar por debajo de una escalera, al fin y al cabo, es algo que conviene evitar, en previsión de que a un operario se le caiga una herramienta y ésta se convierta en arma mortal.

No obstante, el verdadero origen de la superstición nada tiene que ver con la precaución. Una escalera apoyada en una pared forma un triángulo, figura considerada desde largo tiempo, por muchas sociedades, como la expresión más común de una trinidad de dioses. Por ejemplo, las tumbas piramidales de los faraones se basaron en planos triangulares. De hecho, pasar una persona corriente a través de una entrada triangular equivalía a desafiar un espacio santificado.

Para los egipcios, la escalera en sí era un símbolo de buena suerte. Fue una escalera la que permitió al dios solar Osiris escapar del cautiverio al que le tenía sometido el espíritu de la Oscuridad. La escalera era también uno de los signos pictóricos favoritos para ilustrar el ascenso de los dioses, y en las tumbas de los reyes egipcios se colocaban escaleras para ayudarles a trepar hacia el cielo.

Siglos más tarde, seguidores de Jesucristo se adhirieron a la superstición de la escalera, interpretándola a la luz de la muerte de Cristo. Puesto que se había apoyado una escalera en el crucifijo, ese útil se convirtió en símbolo de maldad, traición y muerte. Pasar por debajo de una escalera llamaba al infortunio.

En el siglo XVII, en Inglaterra y en Francia, a los criminales camino del patíbulo se les obligaba a caminar bajo una escalera, mientras el verdugo, conocido como el Novio de la Escalera, caminaba a su vez alrededor de ella.

Las antiguas culturas poseían invariablemente antídotos contra sus supersticiones más temidas. Para la persona que inadvertidamente pasaba bajo una escalera, o que se veía obligada a hacerlo por conveniencias de su camino, el antídoto prescrito por los romanos era el signo del fico. Este gesto anulador se hacía cerrando el puño y dejando que el pulgar sobresaliera entre los dedos índice y medio. Seguidamente, este puño era dirigido hacia la escalera.

Toda persona interesada en aplicar actualmente este antídoto debe saber que el fico era también un gesto fálico romano, que se considera como el precursor de alargar el dedo medio con el puño cerrado, y cuyo encantamiento acompañante no difiere apenas, en su sentido, del fico.

PANTALONES VAQUEROS

2009-09-17T16:11:00.002+02:00

PANTALÓN (siglo XVII, Italia)

Un personaje cómico del folklore italiano daría nombre, a través de su conducta y atuendo, a esta prenda esencial de la indumentaria masculina y, con el tiempo, femenina. Abyecto esclavo del dinero, Pantaleone hacía pasar tanta hambre a sus criados, que los esqueletos de éstos no proyectaban sombra. Aunque se jactaba de tener reputación de gentilhombre, flirteaba con toda clase de mujeres, que se mofaban públicamente de él. Tales son los rasgos del flaco, moreno y barbudo Pantaleone de la “commedia dell'arte” italiana del siglo XVI. Y este personaje llevaba unos pantalones unas veces tensados entre el tobillo y la rodilla, y otras sueltos y colgantes como una falda.

Las comedias de este género eran representadas por grupos de actores ambulantes que recorrían Inglaterra y Francia, y el personaje Pantalón siempre aparecía con unos pantalones exagerados. En Francia, él y su prenda de vestir eran llamados “Pantalón”, y en Inglaterra, “Pantaloon”. Shakespeare contribuyó a popularizar el término británico en su obra “Como ustedes gusten”. En el siglo XVIII, el pantalón consiguió una difusión total, tanto en Europa como en América, si bien las mujeres tuvieron que esperar hasta el siglo XX para hacer suya esta prenda hasta entonces tan exclusivamente masculina.

BRONCEADOR

2009-08-29T14:44:00.002+02:00

BRONCEADORES, década de 1940, Estados Unidos

Los productos bronceadores y protectores solares son invenciones modernas. La industria de los bronceadores no comenzó en realidad hasta la segunda guerra mundial, cuando los gobiernos beligerantes necesitaron cremas para la piel a fin de proteger a sus tropas estacionadas en el Pacifico y otros lugares de clima extremo. Asimismo, la práctica de tomar baños de sol hasta que el cuerpo adquiera un tono dorado o bronceado es, mayormente, un fenómeno moderno.

A lo largo de la historia, gentes de muy diversas culturas adoptaron grandes precauciones para evitar la exposición de la piel a los rayos del sol. En diversas sociedades occidentales se utilizaron cremas y ungüentos opacos, similares al moderno óxido de cinc, al igual que las sombrillas y parasoles. Sólo quienes trabajaban en el campo adquirían un tono bronceado, mientras que una piel blanca era signo de alto rango.

Tanto en Europa como en América, dos factores contribuyeron a dar popularidad al bronceado. Hasta los años veinte, la mayoría de quienes vivían tierra adentro no tenían acceso a las playas, pero cuando los ferrocarriles y los coches permitieron un transporte masivo hacia esos lugares, el baño en el mar se convirtió en un pasatiempo popular. Por entonces, sin embargo, los bailadores cubrían tan gran parte del cuerpo, que los preparados bronceadores no hubieran tenido ninguna utilidad. Durante los años treinta, a medida que los bañadores dejaban cada vez más piel al descubierto, se puso de moda el bronceado, pero éste, a su vez, introdujo el riesgo de las quemaduras.

Al principio, los fabricantes no apreciaron debidamente el mercado potencial para los bronceadores, ni tampoco para los protectores solares. La actitud predominante era que, tras haber tomado suficientemente el sol, el bañista se colocada bajo una sombrilla o se vestida de nuevo. Sin embargo, los soldados que peleaban en tierras de África o en las Filipinas, que trabajaban en las cubiertas de los portaviones o que, en un momento dado, podían encontrarse a bordo de una balsa en pleno Pacifico, no podían gozar de la sombra a su antojo. Por consiguiente, al principiar los años cuarenta el gobierno norteamericano, junto con otros, empezó a experimentar con productores de protección solar.

Uno de los agentes más efectivos resultó ser el llamado aceite de parafina rojo. Se trata de un subproducto inerte del petróleo, el residuo tras la extracción de la gasolina y otros refinados. Su color rojo natural, debido a un pigmento, cierra el paso a los rayos ultravioleta del sol. Las fuerzas aéreas de los Estados Unidos distribuían aceite de parafina rojo entre sus aviadores, en previsión de que pudieran ser derribados en territorios tropicales.

Uno de los científicos que ayudaron a los militares a conseguir una eficaz loción de protección solar fue el doctor Benjamin Green, que además estaba convencido de que existía un vasto mercado, todavía virgen, para estos productos bronceadores. Después de la guerra, se valió de la tecnología que él había ayudado a desarrollar para crear una loción cremosa, de un blanco puro, aromatizada con esencia de jazmín. El producto permitía al usuario conseguir una coloración cobriza de su piel. Lanzado al mercado, el Copertone contribuyó a difundir la moda del bronceado en toda América.

HELADOS

2009-08-05T23:20:00.001+02:00

HELADOS, 2000 a.C., China

Los helados son el postre predilecto de muchos habitantes del planeta. Pero ya desde su creación, hace cuatro mil años en China, los helados constituyeron un auténtico fenómeno, aunque en aquel entonces eran más una leche pastosa y helada que la actual crema suave helada.

En aquel tiempo, en China había comenzado la producción de leche en granjas, y estaba considerada como un producto valioso. Uno de los platos favoritos de la nobleza consistía en una pasta a base de arroz hervido, especias y leche, envuelta con nieve para solidificado. Este helado de leche constituía un signo de gran riqueza.

A medida que los chinos fueron aficionándose a los platos helados, importaban y conservaban nieve de las cumbres montañosas, crearon también los helados de frutas, combinando el zumo, que a menudo también contenía la pulpa de la fruta, con nieve o añadiéndolo al helado de leche. En el siglo XIII, vendedores ambulantes, con sus carritos, ofrecían una gran variedad de helados en las calles de Pekín.

Después de China, los helados aparecieron en toda Italia en el siglo XIV, y las opiniones sobre el origen en ese país apuntan hacia Marco Polo o a un fabricante toscano llamado Bernardo Buontalenti. Estas recetas europeas eran secretas, y sus creadores las guardaban celosamente para los más acaudalados, ya que el elevado coste de la refrigeración, que se conseguía mediante el almacenamiento de hielo invernal en el sótano, limitaba el disfrute de estos postres helados a los ricos.

Los postres helados pasaron de Italia a Francia. Cuando la veneciana Catalina de Médicis se casó con el futuro rey Enrique II de Francia en el año 1533, mandó servir helados de frutas para demostrar al resto de Europa el refinamiento culinario de su país. Durante la celebración de los esponsales, que se prolongó durante un mes, sus cocineros sirvieron un helado diferente cada día, con aromas de limón, lima, naranja, cereza o frambuesa. También ella introdujo en Francia un postre semihelado a base de una crema espesa, más próximo a los actuales helados que a la leche helada china.

En el año 1560, gracias a un portentoso avance técnico, pudieron empezar a fabricarse helados en grandes cantidades. Blasius Villafranca, un físico español que residía en Roma, descubrió que se podía alcanzar rápidamente el punto de congelación de una mezcla añadiendo salitre al baño de hielo y nieve que la rodeaba. Los fabricantes florentinos comenzaron a producir los primeros helados del mundo totalmente solidificados por la congelación. Poco después, en Francia aparecieron las llamadas bombes glatées, unos helados fabricados con un molde que les proporcionaba una forma hemisférica y presentados con diferentes aromas.

Los inmigrantes italianos dispersos por Europa vendían helados por las calles con sus carritos, y de esta manera dejó de ser un producto exclusivo de las personas más acaudaladas y pronto cobró gran popularidad.

En el año 1920, el fabricante Harry Burt, de Youngstown, Ohio, puso a la venta el primer helado de vainilla recubierto de chocolate con un palito de madera para sujetado.

2009-07-24T23:19:00.001+02:00

CAMBIO CLIMÁTICO EN ESPAÑA

Cuando en 2005 el ecólogo José Manuel Moreno, de la Universidad de Castilla-La Mancha, presentó las conclusiones del informe sobre los impactos del cambio climático en España, realizado bajo su dirección por 48 investigadores en colaboración con otros 400 científicos, quizá no imaginaba que iba a entrar en una vorágine de reuniones, conferencias y entrevistas que todavía hoy dura. O tal vez sí, porque él afirma que el cambio climático es uno de los temas más importantes de este siglo y que, aunque algunos se empeñen en decir lo contrario, sí hay consenso científico a nivel internacional: «Las evidencias acumuladas son de tal magnitud, que hay que dejar el escepticismo para pasar a la acción. Recordemos que en 2003 fallecieron unas 30.000 personas en Europa a causa de una ola de calor atribuida al cambio climático. Hay que ser realistas. Tenemos un problema. Debemos solucionado siendo conscientes de que eso implica grandes cambios».

El fenómeno y sus consecuencias presentes y futuras se conocen y se divulgan desde hace tiempo, pero, ya se sabe, somos de efecto retardado. Aunque en este caso, no es de extrañar. Está sobre la mesa una amenaza global cuya solución pasa por un cambio de modelo social que pone en jaque múltiples intereses, lo que ha desatado una avalancha de datos y contradatos que a menudo, más que informar, han confundido a una opinión pública saturada de malas noticias. Pero nadie puede negar hoy con fundamento que las emisiones de dióxido de carbono, entre otros gases de efecto invernadero, emitidas por la industria, los transportes y los usos domésticos, están provocando un aumento de la temperatura en la Tierra.

Así se pronunció el pasado mes de febrero en París el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) en su Cuarto Informe de

1 - ECOSISTEMAS TERRESTRES

En los ecosistemas atlánticos puede aumentar la productividad, y en los mediterráneos, quizá disminuya. Se alterarán la fenología y las interacciones entre especies, y aumentarán las plagas y las especies invasoras. La capacidad de secuestro de carbono atmosférico de los ecosistemas será menor. Algunas especies migrarán y otras se extinguirán localmente.

2 - ECOSISTEMAS ACUÁTICOS CONTINENTALES

Algunos de ellos pasarán de ser permanentes a estacionales, y otros desaparecerán. Se reducirá la biodiversidad, y los ciclos biogeoquimicos del agua se alterarán. El cambio climático generará nuevos conflictos por el agua. Su escasez afectará a los sectores del turismo, protección civil, abastecimiento de aguas y pesca continental.

3 - ECOSISTEMAS MARINOS

La productividad de nuestras aguas disminuirá. Muchos organismos se verán afectados y habrá cambios en las redes tróficas marinas. La distribución de especies variará: crecerán las de aguas templadas, y las boreales disminuirán. Habrán más especies invasoras. Los cultivos marinos necesitarán aporte de alimento para mantener la productividad.

4 - BIODIVERSIDAD VEGETAL

El norte de la península Ibérica tenderá a la mediterraneización

y en el sur aumentará la aridez. La composición del suelo sufrirá cambios. Aumentarán los incendios forestales, y la vegetación costera se enfrentará al aumento del nivel del mar. La vegetación de alta montaña, los bosques caducifolios y esclerófilos y la vegetación litoral se cuentan entre los grupos más afectados.

5 - BIODIVERSIDAD ANIMAL

Se producirán cambios en las pautas de comportamiento de los animales, adelantando o retrasando por ejemplo la migración o la época de reproducción. Podrán darse desajustes entre depredadores y presas. Muchas especies terrestres migrarán hacia el norte o hacia mayores altitudes. Se dará una mayor virulencia de parásitos y un aumento de especies invasoras.

6 - RECURSOS HÍDRICOS

El aumento de las temperaturas y la disminución de las precipitaciones disminuirán las aportaciones hídricas y crecerá la demanda de regadíos. Cambiarán las condiciones de las cuencas hidrográficas y de las corrientes subterráneas. Habrá que redefinir las políticas científico tecnológicas, hidráulicas, energéticas, agrícolas y medioambientales de planificación del territorio.

7 - RECURSOS EDÁFICOS

La desertificación amenaza una parte importante de nuestro territorio, especialmente a consecuencia de los incendios forestales y de la pérdida de fertilidad del suelo de regadío a causa de la salinización y la erosión. Ese escenario se agravará. Por cada grado más de temperatura, disminuye en un 6 o 7 % la fertilidad natural del carbono orgánico. La erosión en suelos frágiles se incrementará.

8 - SECTOR FORESTAL

La fisiología de los árboles se verá alterada. La escasez de agua del suelo estresará al arbolado. Si el déficit hidrico es extremo, algunas áreas dejarán de tener árboles para soportar especies de menor porte. Proliferarán plagas y enfermedades forestales. Aumentará la hojarasca y disminuirá la producción de madera, y la cantidad de carbono devuelto a la atmósfera se verá incrementada.

9 - SECTOR AGRARIO

Los efectos negativos de las altas temperaturas y menores precipitaciones pueden verse compensados por una mayor tasa fotosintética, y los inviernos más cálidos permitirán mayor productividad. Pero aumentará la necesidad de riego en el sur y en el sudeste del país, y los años complicarán el manejo de cultivos. La ganadería sufrirá mayor tasa de enfermedades parasitarias.

10 - ZONAS COSTERAS

Los principales problemas en las costas españolas están relacionados con el posible ascenso del nivel medio del mar. Es razonable esperar un aumento de entre 50 y 100 cm. para final de siglo. Se perderán muchas playas, especialmente en el Cantábrico, y se inundarán las zonas bajas costeras, como los deltas del Ebro y del Llobregat, la Manga del Mar Menor o la costa de Doñana.

11 - RIESGOS NATURALES DE ORIGEN CLIMÁTICO

A causa del cambio climático, aumentará el riesgo de crecidas fluviales y de inestabilidad de las laderas. Los deslizamientos y aludes pueden verse exacerbados por una mayor torrencialidad, cambios en el uso del suelo y menor recubrimiento vegetal. El riesgo de incendios forestales aumentará debido al incremento de las temperaturas y la falta de agua en el suelo.

12 - SECTOR ENERGÉTICO

Si aumentan las temperaturas y disminuyen las precipitaciones, crecerá la demanda eléctrica, que deberá cubrirse sin recurrir a una mermada energía hidráulica. Se requerirá más petróleo y gas natural y se reducirá el aporte de biomasa. El aumento de horas de insolación favorecerá a la energía solar. Quizá la eólica se potenciará si se acentúan los episodios de viento fuerte.

13 - SECTOR TURÍSTICO

Los impactos del cambio climático provocarán problemas de viabilidad en ciertos destinos. Si sube el nivel del mar, numerosas infraestructuras turísticas se verán amenazadas. El calentamiento global puede hacer que los turistas extranjeros pasen menos tiempo en el destino o que permanezcan en sus propios países, mientras que los nacionales quizás opten por la costa norte o el interior.

14 - SECTOR DEL SEGURO

El sector se enfrentará a impactos costosos porque aumentarán las pérdidas de infraestructuras y bienes. Tormentas e inundaciones irán al alza y serán los eventos más frecuentes y caros para el sector. La mitad oriental del país se verá más afectada debido a la peligrosidad de los fenómenos climáticos y meteorológicos y a la concentración de cultivos vulnerables.

15 - SALUD HUMANA

Los problemas de salud causados por las olas de calor aumentarán, así como los derivados de la alta contaminación en la atmósfera. Pueden aparecer enfermedades nuevas y también resurgir algunas ya erradicadas. Quizás incrementen su incidencia en España enfermedades transmitidas por mosquitos (dengue, malaria) y garrapatas (encefalitis).

En España sólo producimos el 22,1 % de la energía que consumimos. Nos autoabastecemos de un 0,2 % del gas y petróleo, del 34.4 % del carbón y del 100 % de la energía nuclear (que requiere importar combustible) e hidráulica.

Nuestro país lleva años de crecimiento económico sostenido, sobre todo en los sectores de la construcción y el consumo, que se ha traducido en un fuerte incremento de las emisiones en un corto plazo de tiempo.

Cada español genera al día alrededor de un kilo y medio de residuos domésticos, lo que significa alrededor de 550 kilos al año, con el consecuente gasto de materias primas y energía.

NATIONAL GEOGRAPHIC

PRESERVATIVO O CONDON

2009-07-14T10:05:00.003+02:00

PRESERVATIVO O CONDÓN, siglos XVI y XVII, Italia e Inglaterra

Cabe preguntarse si antes del siglo XVi no se le ocurrió a ningún médico la simple solución de colocar una funda en el pene durante el acto sexual.

Conviene señalar que en la Antigüedad estas fundas eran gruesas y aminoraban el placer en el hombre. Por otra parte, en su inmensa mayoría los médicos eran hombres y, por consiguiente, rara vez recomendaban o utilizaban los preservativos. Tal vez este planteamiento sea algo exagerado, pero no mucho en realidad. Existían ya preservativos y hay pruebas de que los romanos, y posiblemente los egipcios, utilizaban para este fin vejigas e intestinos animales untados con aceite. Sin embargo, su finalidad real no fue tanto evitar que la mujer quedara embarazada, cuanto proteger al hombre de las enfermedades venéreas. En lo referente al control de la natalidad, los hombres preferían delegar la iniciativa en las mujeres.

Gabriel Fallopius, un médico italiano del siglo XVI que fue el primero en descubrir los dos estrechos tubos que conducen los óvulos desde los ovarios hasta la matriz, es considerado generalmente como “el padre del condón”, lo que no deja de ser un título anacrónico, puesto que el doctor Condom no haría su contribución al respecto hasta unos cien años más tarde.

A mediados del siglo XVI, Fallopius o Falopio, profesor de anatomía en la Universidad de Padua, ideó una funda sanitaria de lino que se ajustaba al glande, el extremo del pene, y quedaba sujeta por el prepucio. Constituyó el primer profiláctico claramente documentado para el miembro viril. Al poco tiempo, aparecieron también preservativos para los hombres circuncidados. Tenían una longitud de veinte centímetros y se aseguraban en la base con una cinta rosada, al parecer para atraer a la mujer. El invento de Fallopius fue puesto a prueba con más de un millar de hombres, “con un éxito total”, como comunicó el propio doctor. En aquella época, se le dio el nombre eufemístico de “abrigo”.

Inicialmente, Fallopius no concibió el preservativo como un medio de contracepción, sino como una defensa contra las enfermedades venéreas, que entonces habían adquirido carácter epidémico. Precisamente se cree que, a partir de este brote europeo del siglo XVI, los marinos que viajaban al Nuevo Mundo introdujeron entre los amerindios la bacteria de la sífilis, Treponema pallidum.

En el siglo XVI, los preservativos eran muy gruesos, ya que se fabricaban con una tripa animal y membranas de pescado, además de lino. Puesto que reducían el placer del acto sexual y sólo rara vez impedían el contagio de enfermedades (se utilizaban inadecuadamente, y su uso era repetido, sin lavado siquiera) alcanzaron muy escasa popularidad entre los hombres y eran objeto de irrisión. Un marqués francés resumió sarcásticamente la situación cuando calificó un preservativo fabricado con intestino de rumiante que había utilizado, como “armadura contra el amor y telaraña contra la ingestión”.

¿Cómo llegaron a ser denominados los “abrigos” de Fallopius condones?

Dice la leyenda que esta palabra procede del conde de Condom, médico personal del rey Carlos II de Inglaterra a mediados de siglo XVII. Las aficiones de Carlos a los placeres sexuales eran notorias, pues tuvo innumerables amantes, entre ellas la actriz más célebre del momento, Nell Gwynn, y aunque murió sin herederos legítimos, produjo innumerables bastardos a lo largo y ancho del reino.

Al doctor Condom se le pidió que ideara no un método seguro de contracepción, sino un medio para proteger al rey de la sífilis. Su solución consistió en una funda de tripa de oveja estirada y aceitada. No se sabe si conocía el invento de Fallopius cien años antes, pero se dice que, durante toda su vida, el doctor Condom luchó contra el uso de su nombre para designar su invento. El preservativo de Condom llamó la atención de los nobles de la corte, que adoptaron este profiláctico, pensando también en una protección contra las enfermedades venéreas.

El hecho de que las enfermedades de transmisión sexual fueran mucho más temidas que la concepción de hijos ilegítimos puede comprobarse en varias definiciones de los condones en diccionarios de los siglos XVII y XVIII. Por ejemplo, un Classical Dictionary of the Vulgar Tongue, publicado en Londres en el año 1785, define un condón como “la tripa seca de una oveja, utilizada por los hombres en el acto del coito para prevenir la infección venérea”. Esta entrada contiene varias frases adicionales, pero no menciona en absoluto la contracepción.

Tan sólo en este siglo, cuando la penicilina disipó en parte el temor de la sífilis, el condón pasó a ser considerado una protección primariamente dirigida contra el embarazo.

En la década de 1870, apareció un preservativo de goma vulcanizada, y desde buen principio recibió el nombre popular de goma. Todavía no era una funda delgada, estéril y desechable, y se recomendaba al hombre que lavara su goma antes y después del coito, pero que siguiera utilizándola hasta que se agrietara o rompiera. Aunque efectivo y relativamente cómodo, este preservativo seguía siendo visto con recelo a causa de la disminución de sensaciones durante el acto, pero los preservativos modernos de látex, mucho más delgados, no aparecerían hasta la década de 1930.

Los preservativos de goma fueron denunciados por grupos religiosos, y en 1880, en Nueva York, el servicio de correos confiscó más de sesenta y cinco mil condones que iban a venderse a reembolso. Se catalogaron como “artículos para fines inmorales”, y la policía detuvo y multó a más de setecientas personas que fabricaban y difundían estos productos.

LOS COLORES

2009-07-07T15:46:00.000+02:00

Los psicólogos demuestran que todo hombre posee una escala de colores propia y que en ellos puede expresar su humor, su propio temperamento, su imaginación y sus sentimientos. Está también demostrado que el hombre a su vez es influido por los colores en todo su estado. No obstante debemos observar que por muy importantes que sean las relaciones entre sensación y color, resultan excesivamente personales y subjetivas.

ROJO .- Es un color que parece salir al encuentro, adecuado para expresar la alegría entusiasta y comunicativa. Es el mas excitante de los colores, puede significar: PASIÓN, EMOCIÓN, ACCIÓN, AGRESIVIDAD, PELIGRO.

AZUL .- Es un color reservado y que parece que se aleja. Puede expresar: CONFIANZA, RESERVA, ARMONÍA, AFECTO, AMISTAD, FIDELIDAD, AMOR.

VERDE - Reservado y esplendoroso. Es el resultado del acorde armónico entre el cielo (azul) y el Sol (amarillo) . Es el color de la ESPERANZA. Y puede expresar: NATURALEZA, JUVENTUD, DESEO, DESCANSO, EQUILIBRIO.

AMARILLO .- Irradia siempre en todas partes y sobre toda las cosas, es el color de la luz y puede significar: EGOÍSMO, CELOS, ENVIDIA, ODIO, ADOLESCENCIA, RISA, PLACER.

ANARANJADO .- Es el color del fuego flameante, ha sido escogido como señal de precaución. Puede significar: REGOCIJO, FIESTA, PLACER, AURORA, PRESENCIA DE SOL.

ROSA .- El dicho popular: "lo ves todo de color de rosa", refleja fielmente su significado: INGENUIDAD, BONDAD, TERNURA, BUEN SENTIMIENTO, AUSENCIA DE TODO MAL.

VIOLETA .- Es el color que indica ausencia de tensión. Puede significar: CALMA, AUTOCONTROL, DIGNIDAD, ARISTOCRACIA y también VIOLENCIA, AGRESIÓN PREMEDITADA, ENGAÑO.

BLANCO .- Es la luz que se difunde (no color). Expresa la idea de: INOCENCIA, PAZ. INFANCIA, DIVINIDAD, ESTABILIDAD ABSOLUTA, CALMA, ARMONÍA. Para los Orientales es el color que indica la muerte.

NEGRO .- Es lo opuesto a la luz, concentra todo en si mismo, es el colorido de la disolución, de la SEPARACIÓN, de la TRISTEZA. Puede determinar todo lo que está escondido y velado: MUERTE, ASESINATO, NOCHE. También tiene sensaciones positivas como: SERIEDAD, NOBLEZA, PESAR.

GRIS .- Es el color que iguala todas las cosas y que deja a cada color sus características propias sin influir en ellas, puede expresar: DESCONSUELO, ABURRIMIENTO, PASADO, VEJEZ, INDETERMINACIÓN, DESANIMO.

VACANCES!

2009-06-22T10:20:00.001+02:00

Un petit regal pels sentits, petons i fins aviat!

DRACULA

2009-06-13T20:36:00.002+02:00

DRÁCULA (1897, Inglaterra)

Bram Stoker, escritor irlandés del siglo XIX, dio casualmente con el tema para su novela Drácula mientras realizaba un trabajo de investigación en el British Museum. Descubrió un manuscrito de folklore tradicional de la Europa oriental, referente a Vlad el Empalador, príncipe de Valaquia y guerrero del siglo XV. Según la leyenda rumana, el sádico príncipe Vlad efectuaba sus comidas al fresco, entre un bosque de víctimas empaladas y todavía gimoteantes. Y Vlad regaba cada plato con la sangre de sus víctimas, convencido de que le proporcionaba una fuerza sobrenatural.

Los crímenes de Vlad alimentaron la leyenda. Empalaba con barras de hierro al rojo vivo a los amigos que perdían su favor, y las mujeres que le eran infieles eran asimismo empaladas y seguidamente despellejadas en vida. Encarcelado a su vez, torturaba ratones y pájaros como diversión. Su morada en lo alto de un monte, conocida como castillo Drakula, sugirió el título de la novela de Stoker.

Aunque Stoker hubiera encontrado su modelo para Drácula, fue un amigo, profesor de la Universidad de Budapest, quien sugirió un ambiente local inspirado en la leyenda transilvana de los vampiros. El novelista se trasladó a esta región y quedó inmediatamente impresionado por sus oscuras e imponentes montañas, sus nieblas matinales y sus castillos de aspecto siniestro.

Al ser publicada la novela en 1897, con unas cubiertas de papel oscuro, obtuvo un éxito inmenso y reavivó el interés por el tema gótico del horror, que continúa en la actualidad en libros y películas.

EL BUSCADOR

2009-06-06T19:38:00.001+02:00

Esta es la historia de un hombre al que yo definiría como buscador.

Un buscador es alguien que busca. No necesariamente es alguien que encuentra. Tampoco esa alguien que sabe lo que está buscando. Es simplemente para quien su vida es una búsqueda.

Un día un buscador sintió que debía ir hacia la ciudad de Kammir. Él había aprendido a hacer caso riguroso a esas sensaciones que venían de un lugar desconocido de sí mismo, así que dejó todo y partió. Después de dos días de marcha por los polvorientos caminos divisó Kammir, a lo lejos. Un poco antes de llegar al pueblo, una colina a la derecha del sendero le llamó la atención. Estaba tapizada de un verde maravilloso y había un montón de árboles, pájaros y flores encantadoras. La rodeaba por completo una especie de valla pequeña de madera lustrada… Una portezuela de bronce lo invitaba a entrar. De pronto sintió que olvidaba el pueblo y sucumbió ante la tentación de descansar por un momento en ese lugar. El buscador traspaso el portal y empezó a caminar lentamente entre las piedras blancas que estaban distribuidas como al azar, entre los árboles. Dejó que sus ojos eran los de un buscador, quizá por eso descubrió, sobre una de las piedras, aquella inscripción … “Abedul Tare, vivió 8 años, 6 meses, 2 semanas y 3 días”. Se sobrecogió un poco al darse cuenta de que esa piedra no era simplemente una piedra. Era una lápida, sintió pena al pensar que un niño de tan corta edad estaba enterrado en ese lugar… Mirando a su alrededor, el hombre se dio cuenta de que la piedra de al lado, también tenía una inscripción, se acercó a leerla decía “Llamar Kalib, vivió 5 años, 8 meses y 3 semanas”. El buscador se sintió terrible mente conmocionado. Este hermoso lugar, era un cementerio y cada piedra una lápida. Todas tenían inscripciones similares: un nombre y el tiempo de vida exacto del muerto, pero lo que lo contactó con el espanto, fue comprobar que, el que más tiempo había vivido, apenas sobrepasaba 11 años. Embargado por un dolor terrible, se sentó y se puso a llorar. El cuidador del cementerio pasaba por ahí y se acercó, lo miró llorar por un rato en silencio y luego le preguntó si lloraba por algún familiar.

- No ningún familiar – dijo el buscador - ¿Qué pasa con este pueblo?, ¿Qué cosa tan terrible hay en esta ciudad? ¿Por qué tantos niños muertos enterrados en este lugar? ¿Cuál es la horrible maldición que pesa sobre esta gente, que lo ha obligado a construir un cementerio de chicos?.

El anciano sonrió y dijo: -Puede usted serenarse, no hay tal maldición, lo que pasa es que aquí tenemos una vieja costumbre. Le contaré: cuando un joven cumple 15 años, sus padres le regalan una libreta, como esta que tengo aquí, colgando del cuello, y es tradición entre nosotros que, a partir de allí, cada vez que uno disfruta intensamente de algo, abre la libreta y anota en ella: a la izquierda que fue lo disfrutado…, a la derecha, cuanto tiempo duró ese gozo. ¿ Conoció a su novia y se enamoró de ella? ¿Cuánto tiempo duró esa pasión enorme y el placer de conocerla?…¿Una semana?, dos?, ¿tres semanas y media?… Y después… la emoción del primer beso, ¿cuánto duró?, ¿El minuto y medio del beso?, ¿Dos días?, ¿Una semana? … ¿y el embarazo o el nacimiento del primer hijo? …, ¿y el casamiento de los amigos…?, ¿y el viaje más deseado…?, ¿y el encuentro con el hermano que vuelve de un país lejano…?¿Cuánto duró el disfrutar de estas situaciones?… ¿horas?, ¿días?… Así vamos anotando en la libreta cada momento, cuando alguien se muere, es nuestra costumbre abrir su libreta y sumar el tiempo de lo disfrutado, para escribirlo sobre su tumba. Porque ese es, para nosotros, el único y verdadero tiempo vivido.

Jorge Bucay

CANICAS

2009-05-30T21:12:00.003+02:00

CANICAS, 3000 a.C., Egipto

En su obra maestra del año 1560, titulada Juegos infantiles, el pintor flamenco Pieter Brueghel el Viejo representa a unos niños de su época entregados al juego: haciendo girar aros, moldeando con arcilla, lanzando bolas, vistiendo muñecas, andando sobre zancos y haciendo puntería con las canicas..., en total unas ochenta actividades. En este cuadro se revela perfectamente que muchos de los juegos hoy practicados los disfrutaban ya los niños hace quinientos años, y varios de ellos, uno de los cuales es el de las canicas, formaban parte del juego cotidiano de los pequeños egipcios hace nada menos que 4.500 años. En el caso de las canicas, al igual que en el de muchos juegos de la Antigüedad, es importante diferenciar el destino que le daban los adultos, la adivinación, y el que se reservaba para los pequeños, la diversión. Y es que muchos juguetes tuvieron su origen en la práctica de los augurios de reyes y tribus, y sólo llegaron a manos de los niños a través de su abandono por los adultos.

Las canicas, en forma de huesecillos de perros y ovejas, se empleaban ya en el Próximo Oriente para propósitos adivinatorios más de mil años antes de que se convirtieran en juguetes. Los arqueólogos han deducido esta transformación de un objeto religioso en juguete basándose, en parte, en que se han desenterrado canicas muy antiguas en las ruinas de un templo y también en la sepultura de algún niño. Por consiguiente, se considera que las antiguas canicas para jugar son una serie de piedras semipreciosas y más o menos redondas enterradas con los restos de un niño egipcio alrededor de 3000 a.c., en Nagada.

En la isla de Creta, los niños minoicos jugaban con canicas pulimentadas de jaspe y ágata, ya en el año 1435 a.C. En el mundo antiguo, la materia prima de la canica reflejaba a menudo las posibilidades económicas y tecnológicas de una cultura. Para los minoicos, un pueblo avanzado y culto, las canicas de piedra semipreciosa eran corrientes, en tanto que las bolas de piedra corriente y de arcilla eran los materiales de las canicas de los austeros habitantes de las Islas británicas, incluso entre sus clases dirigentes. Otros pueblos todavía más primitivos utilizaban huesos de aceituna, avellanas, castañas y las agallas de los robles. Sin embargo, por toscas que fuesen muchas tribus celtas, sajonas y africanas, los pequeños no tenían límite en lo que se refería a las canicas, juego que se desarrolló independientemente en casi todas las culturas antiguas.

Las canicas eran un juego popularísimo entre los niños romanos. El primer emperador, César Augusto, bajaba de su litera para unirse al juego de canicas que practicaban los niños en la calle. En la antigua Roma, se fabricaban incluso canicas de vidrio transparente, obtenido a partir de sílice y cenizas. A pesar de los numerosos objetos de mármol encontrados en las ruinas y de las numerosas referencias textuales

a este respecto, no se han podido encontrar las reglas de este juego.

( Charles Panati )

EL SUJETADOR

2009-05-23T22:04:00.003+02:00

SUJETADOR, 2500 a. C., Grecia

En el transcurso de la historia, al aparecer o casi desaparecer el busto femenino en la indumentaria, también los pechos han desaparecido de la vista pública. Alrededor del año 2500 a.C., las mujeres de la Creta minoica, por ejemplo, llevaban unos sujetadores que alzaban los pechos desnudos superponiéndolos al resto de la indumentaria.

En cambio, en el mundo clásico, de orientación muy masculina, las mujeres griegas y romanas se ceñían el busto con una faja para reducir su volumen, moda que reintroducirían siglos más tarde los Padres de la Iglesia. De hecho, desde su aparición en Grecia hace 4500 años, el sujetador y el corsé han sido las prendas principales con las que los hombres han intentado remodelar a las mujeres a su gusto.

En ciertos períodos, se idearon dispositivos para aumentar el tamaño de unos pechos considerados inadecuados según los cánones de la época. Los primeros anuncios públicos de lo que después se conocería como “postizos” aparecieron en París en el siglo XIX. El “perfeccionador del busto” consistía en unas almohadillas de lana que se insertaban en un corsé de ballenas. Más tarde, en aquel mismo siglo, las mujeres francesas pudieron adquirir las primeras almohadillas de goma, denominadas “pechos de limón” a causa de su forma y tamaño. Durante estas décadas, los sujetadores o sostenes eran simples ampliaciones de los corsés.

El primer sujetador moderno hizo su aparición en el año 1913, por obra de Mary Phelps Jacobs, una dama de la sociedad neoyorquina, que fue la responsable de la decadencia del corsé.

Las mujeres elegantes de la época llevaban corsés de ballenas y cordaje, que eran incómodos y dificultaban los movimientos. Sin embargo, a Mary Jacobs no le preocupaba la comodidad sino la apariencia, y en el año 1913 adquirió un carísimo vestido de noche para una fiesta de sociedad. Este vestido revelaba claramente el contorno de su corsé, por lo que la señora Jacobs, ayudada por su doncella francesa, confeccionó un sucinto sujetador sin espalda, valiéndose de dos pañuelos blancos, una cinta y un cordón. Las amigas que admiraron este improvisado modelo, tan ligero y práctico, recibieron uno como regalo, pero una carta de una desconocida, que contenía un dólar y el pedido de una de esas prendas, decidió a Mary Jacobs a presentar dibujos de su modelo ante la oficina de patentes.

En noviembre del año 1914, se le concedió una patente para el sujetador sin espalda y, ayudada por un grupo de amigas, Mary Jacobs confeccionó manualmente varios centenares de sujetadores. Pero sin el apropiado marketing, este negocio no tardó en venirse abajo. Casualmente, Mary Jacobs fue presentada poco después a una diseñadora de la Warner Brothers Corset Company de Bridgeport, Connecticut, a la que explicó su invención y cuando esta empresa le ofreció 1.500 dólares por los derechos de patente, Mary aceptó.

Aparecieron seguidamente innovaciones del modelo de Mary Jacobs. En los años veinte intervino la tela elástica, y en los treinta aparecieron el sujetador sin tirantes y las copas de tamaño estándar.

Ida Rosenthal, una emigrante judía rusa que, con la ayuda de su marido, fundó la Maidenform, introdujo las diferentes tallas de sujetadores.

Durante los años veinte, la llamada flapper era, la moda exigía en las mujeres un pecho plano y un aspecto más bien de muchacho. Ida Rosenthal, modista de oficio, alteró la tendencia al promover unos sujetadores que realzaban el busto. Combinando su propia experiencia como modista y los patrones de papel, agrupó a las mujeres americanas en categorías según el tamaño del busto, y produjo una línea de sujetadores tendente a realzar la figura femenina de las diferentes edades, desde la pubertad hasta la madurez. Su seguridad en el retorno del busto pronunciado como elemento de la moda creó la industria Maidenform, evaluada en cuarenta millones de dólares. En los años sesenta, cuando las muchachas quemaban sujetadores como símbolo de liberación femenina, preguntaron a Ida Rosenthal si este movimiento señalaba la desaparición del negocio de los sujetadores, y ella contestó: “Somos una democracia. Toda persona tiene derecho a vestirse o desvestirse.” Y añadió: “Sin embargo, cumplidos los treinta y cinco años la mujer no tiene una figura que pueda prescindir del sujetador. El tiempo está a mi favor.”

2009-05-12T23:09:00.001+02:00

HISTORIA DE LAS MÁSCARAS Y CARETAS

El origen de la careta se remonta en el tiempo y se pierde en la más remota antigüedad. Se supone que su invención se debió a fines religiosos.

Desde el paleolítico el ser humano ha utilizado máscaras cuyos materiales han sido diversos y han variado a través del tiempo, pues se han ido confeccionando con madera, paja, corteza, hojas de maíz, tela, piel, cráneos, cartón piedra, papel maché, látex, plásticos y otros materiales.

Se utilizan dos términos similares: careta y máscara. La careta es exclusivamente para cubrir el rostro, para disimular rasgos de la cara; mientras que la máscara puede cubrir todo el cuerpo, y fueron usadas y aún, en algunas culturas, se siguen utilizando con fines religiosos.

Algunos hallazgos arqueológicos demostraron que eran muy usadas en Egipto para perpetuar con ellas los rostros de los muertos. Se hacían tratando de imitar de la forma más fielmente posible, el rostro del difunto, y se colocaba junto con el ataúd, pintándose de la misma manera que éste. Se elaboraban con un cartón realizado con lienzo o papiro, revestido con estuco, que, con el paso del tiempo, se endurecía y presentaba total consistencia. Según la clase social a la que perteneciera el muerto, podría llegar a revestirse con una lámina de oro. No se le horadaban los ojos ni la boca, y se los representaban con incrustaciones o pinturas.

Los estudios arqueológicos llevados a cabo en tumbas fenicias, también han demostrado que esta civilización practicaba la costumbre de utilizar máscaras funerarias. Rastros de máscaras también fueron hallados en antiguas pinturas rupestres.

Comenzó a evolucionar el uso de la máscara, en Roma, cuando la llevaban actores en los cortejos fúnebres, para que se reconociera y recordara el rostro del difunto.

A partir de este empleo por parte de actores, la careta rápidamente fue utilizada para diferentes fines. Comenzaron a usarla los actores para representar fielmente en sus obras los rostros de los personajes históricos que estaban interpretando.

Rápidamente, se adoptó su uso en las fiestas saturnales en Roma, y se las comenzó a usar con carácter festivo, dando origen a la utilización en lo que hoy es nuestro carnaval.

Con dichas caretas se comenzaron a realizar escenas burlescas de los ritos sagrados. Fueron evolucionando y cambiando sus usos, hasta la actualidad, en que es frecuente solamente en las carnestolendas.

Las caretas actuales, producto de la fantasía, la imaginación y la creatividad, forman parte de los carnavales de todo el mundo, y de las fiestas de disfraces que estos traen aparejados. También se las usa en las fiestas de Halloween.

A la par de este empleo que se continuó hasta nuestros días, la máscara o la careta, además de ser común en las celebraciones cristianas medievales, tuvo otro uso, en la Edad Media, cuando las llevaban de metal, los Caballeros medievales para protegerse en sus luchas, y en algunos casos se les agregaban muecas faciales para demostrar el carácter de quien las portaba.

Según las diferentes culturas, estos símbolos han variado en sus formas, tamaños, decoración, características, realismo o abstracción, algunas usadas para cubrir todo el cuerpo, como por ejemplo, las enormes piezas de tipo ritual de Oceanía (las de los Papúes llegan a medir seis metros de alto) y otras diminutas, como las de las mujeres esquimales.

Muchos pueblos primitivos han usado las máscaras y caretas para realizar sus rituales, y éstas representaban deidades, seres mitológicos o espíritus malignos, o a Dios y al Demonio; en cada caso con significados ceremoniales distintos. Si la máscara usada era de animales, podía simbolizar el ruego para asegurar el éxito de la caza. Asimismo, también hay culturas que utilizaban máscaras para ahuyentar pestes y enfermedades.

En la actualidad existen muchos coleccionistas de arte que aprecian ciertas piezas, que constituyen manifestaciones artísticas primitivas de muchas culturas, y que exhiben o adquieren a gran valor monetario, y proceden generalmente de África, Oceanía y de culturas indígenas americanas.

El Dr. Ricardo E. Alegría, destacado antropólogo portorriqueño, en su ensayo sobre la máscara en las Antillas Mayores, señala que "En lo que respecta al área caribeña, específicamente en las Antillas Mayores, las máscaras más antiguas aparecieron en los restos arqueológicos de los indios saladoides. Estas máscaras eran confeccionadas en barro y representaban caras humanoides".

Hoy en día, se ha popularizado el uso de las caretas también como cotillón de celebraciones y cumpleaños, así como su utilización en juegos y juguetes para niños, agregando a los tradicionales personajes representados, los héroes de novelas, revistas, el cine y la televisión.

PATATAS FRITAS

2009-05-05T15:59:00.004+02:00

PATATAS CHIPS, 1853

En el campo del consumo mundial de alimentos, las patatas sólo ceden el primer lugar al arroz, y en su forma de patatas finamente cortadas, fritas y saladas, constituyen uno de los aperitivos predilectos en casi todo el mundo. Las patatas fritas, en su variante “chips”, se originaron en Nueva Inglaterra como una alternativa a la patata frita al estilo francés, y ello no fue resultado de un repentino chispazo de la inventiva culinaria, sino del arrebato de un chef que se sintió picado en su amor propio.

En el verano de 1853, el amerindio George Crum trabajaba como chef en un elegante centro turístico de Saratoga Springs, Nueva York. En el menú del restaurante Moon Lake Lodge's figuraban patatas fritas al estilo francés, preparadas por el propio Crum de acuerdo con las normas francesas que preconizaban cortadas con cierto grosor y que tanto alabó en el siglo XVIII Thomas Jefferson cuando era el embajador de los Estados Unidos en Francia. Él fue quien popularizó la receta en América al ofreceRLa a sus invitados en Monticello, y quien hizo de ella un acompañamiento popular e importante en las cenas.

En el Moon Lake Lodge, un huésped consideró que las patatas fritas de Crum eran demasiado gruesas para su gusto y las rechazó. Crum cortó entonces y frió otra remesa de patatas más finas, pero tampoco éstas merecieron la aprobación del cliente, en vista de lo cual, Crum, ya exasperado, decidió freír unas patatas demasiado finas y crujientes como para que pudiera pincharlas el tenedor.

El resultado fue sorprendente. El cliente se quedó pasmado ante aquellas patatas tostadas y delgadas como el papel, y otros comensales exigieron a Crum las mismas patatas, que a partir de entonces empezaron a figurar en el menú con el nombre de “Saratoga Chips”, una especialidad de la casa. Poco después, se comenzó a venderlas empaquetadas, primero con carácter local y después a lo largo y lo ancho de Nueva Inglaterra. Con el tiempo, Crum inauguró su propio restaurante, con la especialidad de las patatas chips. En aquel entonces, las patatas exigían la tediosa labor de peladas y cortadas a mano, y el invento de la mondadona mecánica, en el año 1920, permitió que las patatas chips pasaran de ser una modesta especialidad a convertirse en un alimento tipo snack que alcanzó ventas astronómicas.

Es curioso comprobar que hoy en día se consumen más patatas chips (y también más patatas fritas a la francesa), en comparación con la época colonial americana, cuando los habitantes de Nueva Inglaterra utilizaban mayormente las patatas como forraje para los cerdos y creían que el consumo de estos tubérculos acortaba la vida de las personas, pero no porque las patatas se frieran en grasa y se condimentaran con sal, hoy en día los grandes culpables de las afecciones cardíacas y de la hipertensión, sino porque se suponía que contenían un afrodisíaco que llevaba a toda clase de peligrosos excesos. Desde luego, las patatas no contienen ningún afrodisíaco, aunque haya quien las consuma con singular fruición.

(Charles Panati )

La caperucita roja

2009-04-28T15:22:00.002+02:00

CAPERUCITA ROJA (1697, Francia)

Este cuento es uno de los más breves y también de los más famosos de Perrault. Los historiadores no han encontrado de él una versión anterior. Tanto la abuela como Caperucita son devoradas. El lobo, tras haberse comido a la abuela, inicia con Caperucita lo que, según aseguran los folkloristas, es una de las más famosas y brillantes secuencias de preguntas y respuestas en toda la literatura infantil.

Charles Dickens confesaba que Caperucita fue su primer amor, y que cuando era niño anhelaba casarse con ella. Más tarde escribió que deploraba amargamente “la crueldad y el talante traicionero de aquel lobo hipócrita que devoró a la abuela de la niña sin que ello mitigara en absoluto su apetito, y después se comió a Caperucita tras haberle gastado una broma feroz respecto a sus dientes”.

De hecho, varios escritores objetaron contra el terrible final del cuento de Perrault y aportaron el suyo propio. En una popular versión británica de 1840, Caperucita, a punto de verse atacada por el lobo, empieza a gritar, y “su padre y otros leñadores acudieron corriendo; al ver al lobo, lo mataron en el acto”.

Durante el mismo período, los niños franceses escuchaban un final distinto. El lobo se dispone a abalanzarse sobre Caperucita, cuando entra por la ventana una avispa y le pica en el hocico. Los alaridos de dolor del lobo alertan a un cazador que pasaba por allí, el cual dispara una flecha “que atravesó la oreja del lobo y lo mató en el acto”.

Tal vez la más siniestra de todas las versiones surgió en Inglaterra a fines del siglo XIX. Este cuento popular termina con el lobo reuniendo la sangre de la abuela en botellas, con las que después invita a beber a la confiada Caperucita. Es interesante señalar que, si bien todas las revisiones se esfuerzan en salvar a Caperucita, ninguna respeta la vida de la abuela.

Cien años después de Perrault, los hermanos Grimm aportaron otra versión, la única en la que la abuela se salva. El lobo atiborrado después de haber dado cuenta de la abuela y de Caperucita, se queda dormido. Sus sonoros ronquidos llaman la atención del cazador, que entra en la casa, intuye lo que ha ocurrido y abre el vientre del lobo con unas tijeras. Aparece en seguida Caperucita, que exclama: “¡Qué oscura estaba la barriga del lobo!”. Después hace su aparición una abuela exhausta, despeinada y silenciosa, y finalmente el lobo es expulsado de la casa.

Creen los folkloristas que antes de que Perrault inmortalizara la “Caperucita roja” escribiendo el cuento con su ágil estilo, la historia existía ya en la tradición oral, y tal vez datara de la Edad Media.

( Charles Panati )

L'ESPELMA EVOLUCIÓ

2009-04-22T10:48:00.011+02:00

Originàriament de greix animal, més tard de cera d'abelles i des de fa més de cent anys de parafina, l'espelma és un objecte que ha estat present al llarg de la història. Avui, a la seva funció lumínica i decorativa, hi ha qui li atribueix una simbologia esotèrica.

Segons s'ha descobert en diferents jaciments arqueològics, l'espelma, entesa com a estri per il·luminar, ja es coneixia a Europa fa 30.000 anys. Encara que sense la forma cilíndrica com la coneixem avui, aquells primitius pobladors feien una mena de llànties abocant oli o greix que cremaven dins d'una pedra còncava. Més tard, els egipcis van fer servir unes torxes de canya amb sèu d'animal i no va ser fins a l'època de l'Imperi romà que es van començar a fabricar espelmes amb metxa i amb cera d'abella. Les feien servir en temples i llocs de culte, per viatjar de nit i, els més adinerats, per a la il·luminació domèstica; la plebs feia servir unes espelmes a base de sèu de greix animal, que cremava molt malament, feia molt de fum i una olor molt desagradable.

EL BUSCADOR

2009-04-17T10:29:00.002+02:00

Esta es la historia de un hombre al que yo definiría como buscador

Un buscador es alguien que busca. No necesariamente es alguien que encuentra. Tampoco esa alguien que sabe lo que está buscando. Es simplemente para quien su vida es una búsqueda.

Un día un buscador sintió que debía ir hacia la ciudad de Kammir. Él había aprendido a hacer caso riguroso a esas sensaciones que venían de un lugar desconocido de sí mismo, así que dejó todo y partió. Después de dos días de marcha por los polvorientos caminos divisó Kammir, a lo lejos. Un poco antes de llegar al pueblo, una colina a la derecha del sendero le llamó la atención. Estaba tapizada de un verde maravilloso y había un montón de árboles, pájaros y flores encantadoras. La rodeaba por completo una especie de valla pequeña de madera lustrada… Una portezuela de bronce lo invitaba a entrar. De pronto sintió que olvidaba el pueblo y sucumbió ante la tentación de descansar por un momento en ese lugar. El buscador traspaso el portal y empezó a caminar lentamente entre las piedras blancas que estaban distribuidas como al azar, entre los árboles. Dejó que sus ojos eran los de un buscador, quizá por eso descubrió, sobre una de las piedras, aquella inscripción … "Abedul Tare, vivió 8 años, 6 meses, 2 semanas y 3 días". Se sobrecogió un poco al darse cuenta de que esa piedra no era simplemente una piedra. Era una lápida, sintió pena al pensar que un niño de tan corta edad estaba enterrado en ese lugar… Mirando a su alrededor, el hombre se dio cuenta de que la piedra de al lado, también tenía una inscripción, se acercó a leerla decía "Llamar Kalib, vivió 5 años, 8 meses y 3 semanas". El buscador se sintió terrible mente conmocionado. Este hermoso lugar, era un cementerio y cada piedra una lápida. Todas tenían inscripciones similares: un nombre y el tiempo de vida exacto del muerto, pero lo que lo contactó con el espanto, fue comprobar que, el que más tiempo había vivido, apenas sobrepasaba 11 años. Embargado por un dolor terrible, se sentó y se puso a llorar. El cuidador del cementerio pasaba por ahí y se acercó, lo miró llorar por un rato en silencio y luego le preguntó si lloraba por algún familiar.

- No ningún familiar – dijo el buscador - ¿Qué pasa con este pueblo?, ¿Qué cosa tan terrible hay en esta ciudad? ¿Por qué tantos niños muertos enterrados en este lugar? ¿Cuál es la horrible maldición que pesa sobre esta gente, que lo ha obligado a construir un cementerio de chicos?.

El anciano sonrió y dijo: -Puede usted serenarse, no hay tal maldición, lo que pasa es que aquí tenemos una vieja costumbre. Le contaré: cuando un joven cumple 15 años, sus padres le regalan una libreta, como esta que tengo aquí, colgando del cuello, y es tradición entre nosotros que, a partir de allí, cada vez que uno disfruta intensamente de algo, abre la libreta y anota en ella: a la izquierda que fu lo disfrutado…, a la derecha, cuanto tiempo duró ese gozo. ¿ Conoció a su novia y se enamoró de ella? ¿Cuánto tiempo duró esa pasión enorme y el placer de conocerla?…¿Una semana?, dos?, ¿tres semanas y media?… Y después… la emoción del primer beso, ¿cuánto duró?, ¿El minuto y medio del beso?, ¿Dos días?, ¿Una semana? … ¿y el embarazo o el nacimiento del primer hijo? …, ¿y el casamiento de los amigos…?, ¿y el viaje más deseado…?, ¿y el encuentro con el hermano que vuelve de un país lejano…?¿Cuánto duró el disfrutar de estas situaciones?… ¿horas?, ¿días?… Así vamos anotando en la libreta cada momento, cuando alguien se muere, es nuestra costumbre abrir su libreta y sumar el tiempo de lo disfrutado, para escribirlo sobre su tumba. Porque ese es, para nosotros, el único y verdadero tiempo vivido.

Jorge Bucay ( cuentos para pensar )

INVENTOS

2009-04-10T17:38:00.001+02:00

LAVAPLATOS: (Shelbyville, Illinois, 1886)

Josephine Cochrane, esposa de un político de Illinois, en la década de 1880, dijo: “Si nadie inventa una máquina lavadora de platos, la inventaré yo misma.”

Y, en efecto, se dispuso a idear un aparato de gran utilidad en la cocina, pese a que la señora Cochrane no estaba harta, ni mucho menos de lavar pilas de platos sucios, puesto que era una mujer adinerada y disponía de una nutrida plantilla de sirvientes.

En un cobertizo cercano a su casa, en la ciudad de Shelbyville, en el estado norteamericano de Illinois, Josephine Cochrane, después de tomar las correspondientes medidas, mandó hacer compartimentos individuales de tela metálica para platos de diversas medidas y para las diversas piezas de la cristalería. Estos compartimentos se ajustaban alrededor de la circunferencia de una rueda montada en una gran caldera de cobre. Al accionar un motor esta rueda, salía agua jabonosa caliente del fondo de la caldera y llovía sobre la vajilla. El diseño era tosco pero efectivo, y ésta fue la impresión que causó en el círculo de amigos de Josephine, que dieron al invento el nombre de «lavaplatos Cochrane», y encargaron máquinas similares para sus cocinas.

Al poco tiempo, Josephine Cochrane recibía pedidos de hoteles y restaurantes de Illinois, cuyo volumen de platos y copas por lavar, y la rotura de muchos de ellos, era un problema persistente y costoso. Al comprender que había logrado un invento más que oportuno, la señora Cochrane patentó su máquina en diciembre del año 1886, y su lavaplatos consiguió el primer galardón en la Exposición Mundial de Chicago del año 1893, porque era “la mejor construcción mecánica, por su duración y su adaptación a su línea de trabajo”.

En el año 1914, la empresa que ella había fundado presentó una máquina más pequeña, destinada al hogar medio americano. Pero el ama de casa norteamericana no se dejó impresionar por ese dispositivo que tanto trabajo ahorraba.

En el año 1914, en muchos hogares se carecía de la cantidad de agua hirviendo que requería entonces un lavaplatos. Además, en muchos lugares del país el agua era “dura”, puesto que contenía minerales disueltos que impedían al jabón disolverse tal como requería el buen lavado de los platos.

Y aún surgió otro problema que en la empresa de la señora Cochrane nadie había previsto, y era que en sus investigaciones descubrieron que si bien había numerosas tareas caseras verdaderamente odiosas, como lavar la ropa de toda la familia, fregar los platos no era una de ellas, sino más bien lo contrario. En el año 1915, después de la cena, lavar la bajilla ésa era una actividad relajante al final de un día, en el que no habían faltado otros trabajos de gran dureza.

El mercado casero de lavaplatos no rendiría beneficios tangibles hasta principios de la década de 1950, cuando la prosperidad de la posguerra infundió en el ama de casa mayores deseos de disponer de más tiempo de ocio, atender a su propio cuidado físico y adquirir una mayor independencia respecto a su marido y sus hijos.

EL SILENCI " GASPAR HERNANDEZ"

2009-04-05T16:29:00.004+02:00

En Gaspar és fill del meu poble Sant Esteve d'en Bas, la Garrotxa i té 37 anys. És periodista i escriptor i, sobretot, lector. A Catalunya Ràdio presenta el programa L’ofici de viure, de 8 a 9 del vespre, sobre psicologia pràctica i espiritualitat. Col•labora a diferents mitjans de comunicació. Pel que fa a la literatura, des de fa cinc anys presenta —conjuntament amb Jordi Llavina— el programa sobre novel•les El book insígnia per a unes quaranta televisions locals de Catalunya.

El silenci és la seva primera novel•la.

La novel.la EL SILENCI (Destino) és la guanyadora del premi Josep Pla. El jurat destaca "la bellesa extraordinària del monòleg del narrador".

En una habitació de Formentera un home parla, durant tota una nit, a una noia adormida. Ella és Umiko, una japonesa que fa classes de meditació i que creu en el poder de la curació espiritual. Umiko ha passat per un dur aprenentatge en un monestir zen, i està convençuda que si les emocions l'han fet emmalaltir, també la poden curar. Però demana consumar la nit amb un acte que va molt més enllà de la paraula dita.

Aquí veure una entrevista realitzada a Gaspar Hernandez:

El caballero de la armadura oxidada

2009-03-29T11:14:00.003+02:00

Dedico este libro a todos mis seguidores , la traducción esta en español ya que se lo prometí a una persona de Argentina que no entiende nuestra lengua, grácias por vuestra compresión.

Os invito a la lectura , un libro muy recomendado, os ara reflexionar, sino ya me contareis...

El caballero de la armadura oxidada es una novela del escritor estadounidense Robert Fisher, en la línea de la motivación y autoayuda. Se han vendido más de un millón de copias de este texto,y ha tenido un gran impacto tanto en niños como en adultos.

Personajes

El caballero: es el protagonista de la historia. Es un hombre que, literalmente se encuentra atrapado en la armadura de sus miedos y sus frustraciones y después de un largo y difícil entendimiento de su verdadero YO y enfrentando su realidad logra encontrar la felicidad.

Julieta: es la esposa del caballero. Es una mujer fiel, tolerante, escritora de hermosos poemas, decía cosas inteligentes, pero también tenía debilidad por el vino de la frustración que siente por no poderse comunicar con su marido, hasta que un día decide enfrentarlo y eso ayuda a que él tome la decisión más importante en la vida de toda la familia.

Cristóbal: es hijo del caballero. Joven de cabellos dorados que no logra tener ninguna comunicación con su papá por la armadura que éste decide ponerse, había ido de a poco perdiendo el conocimiento de cómo es su papá en realidad.

El herrero: es un hombre humilde, un herrero que trabaja en el pueblo. Intentó despojar al caballero de la armadura que lleva sin tener éxito a pesar de que es el hombre más fuerte de aquel reino.

Bolsalegre: es el bufón del rey. Es quien le habla al caballero de Merlín.

Merlín: es el mago que ayuda a el caballero a llegar a su destino, haciendo que éste se esfuerce y encuentre a su YO verdadero y la felicidad.

Ardilla: Es una ardilla que en un principio tritura el alimento para que el caballero se pueda alimentar y lo acompaña hasta el final de su camino.

Rebeca: Es una paloma que lleva el mensaje al hijo del caballero y que también lo acompaña hasta el final de su camino.

Rey: de este personaje no se dice nada en especial,pero se supone que también recorrió esete camino.

Sam: Es el YO interior del caballero que lo aconseja, ayudándolo en su camino y en el escucharse a sí mismo.

Argumento

El protagonista, un caballero deslumbrado por el brillo de su propia armadura, a pesar de ser bueno, generoso y amoroso, (Peleaba con sus enemigos que eran malos, no con los que eran buenos) no consigue comprender y valorar con profundidad lo que tiene, descuidando sin querer las cosas y las personas que lo rodean. Su armadura se va oxidando hasta que deja de brillar y, cuando se da cuenta, ya no puede quitársela. Prisionero de sí mismo, emprende entonces un viaje al final del cual, gracias a diversos personajes, logra deshacerse de la armadura que le había imposibilitado abrirse al mundo.

Tema

Este libro nos enseña, con sutil sentido del humor, que debemos liberarnos de las barreras que nos impiden amarnos y conocernos a nosotros mismos para poder ser capaces de dar y recibir amor en abundancia.

L'ORQUIDIA HA FLORIT

2009-03-22T19:44:00.004+01:00

Tinc una orquídia que té tres anys, cada any floreix, tothom em pregunta com potser! "a mi no em duren les orquídies és moren molt ràpid" doncs aquí us dono la meva resposta , m'agraden les flors, les plantes, la natura en general me l'estimo , cada dia l'estona que tinc temps, poso música relaxant en el lloc que tinc les plantes, els hi dono la llum necessària, i l'aigua que necessiten, també alguna vegada o altre i parlo, com si fos el gat o el gos . Hem d'estimar i cuidar tot ésser viu, d'aquesta manera aprenen una mica més d'ells . Us deixo aquest petit espai perquè i dieu la vostra, a més aquí teniu una mostra de l'orquídia florida. La primera fotografia és feta aquesta setmana i les altres són de fa deu dies ja es veu la diferència en pocs dies.

UNO APRENDE

2009-03-17T20:31:00.001+01:00

Después de un tiempo,
uno aprende la sutil diferencia
entre sostener una mano
y encadenar un alma,
y uno aprende que el amor
no significa acostarse
y una compañía no significa seguridad
y uno empieza a aprender.
Que los besos no son contratos y los regalos no son promesas
y uno empieza a aceptar sus derrotas con la cabeza alta y los ojos abiertos y uno aprende a construir
todos sus caminos en el hoy,
porque el terreno de mañana
es demasiado inseguro para planes...
y los futuros tienen una forma de
caerse en la mitad.
Y después de un tiempo
uno aprende que si es demasiado,
hasta el calorcito del sol quema.
Así que uno planta su propio jardín
y decora su propia alma, en lugar
de esperar a que alguien le traiga flores.
Y uno aprende que realmente puede aguantar,
que uno realmente es fuerte,
que uno realmente vale,
y uno aprende y aprende...
y con cada día uno aprende.
Jorge Luis Borges

AFRICA

2009-03-13T17:32:00.002+01:00

Que disfruteu amb aquesta maravella de fotografies d'una tribu d'un poble de l'Africa,Etiòpia és com un imant per a molts fotògrafs cèlebres i afeccionats. Aquest país fascina pels seus colors, les seves cultures i les tradicions dels seus habitants. En la seva geografia desenes de tribus mantenen intactes tradicions i formes de vida extingides en altres zones del continent. T'adverteixo que les imatges d'aquest país també poden arribar a ser impactants pel seu realisme i cruesa. No obviaré la severitat de les estadístiques. Etiòpia té una població de 76.500.000 habitants. L'esperança de vida és de 49 anys. El terme mitjà de fills per dona és de 5,1, una de les taxes més altes del món. Es calcula que el 4,4% de la població està infectada amb el virus de HIV (sida). Però precisament aquesta realitat polimorfa és la qual han captat diferents fotògrafs com Salgado, o Gianni Giansanti. En aquest país un fotògraf pot captar rostres tallats per mil·lenàries cultures, o trobar-se amb mirades desafiadores plenes de dolor, odi o alegria. Si vas a Etiòpia, és recomanable especialment les fotografies preses de primers plans. Podries buscar capturar la bellesa dels contrastos dels abillaments que exhibeixen els guerrers Surma, o la simetria dels cossos adobats pels elements d'una naturalesa que en molts casos és hostil i de gran duresa. Un lloc especial per a un fotògraf podria ser la vall inferior del riu Olmo. Imagina't amb la càmera, capturant l'essència del seu paisatge i la seva gent. Aquest país ens crida a l'aventura de conèixer.

LES COSES NOSTRES DE CADA DIA

2009-03-12T17:57:00.002+01:00

EL NÚMERO 13

Las encuestas demuestran que, entre todas las supersticiones referentes a la mala suerte, la inquietud relacionada con el número trece es la que hoy en día afecta a más gente.

Los franceses, por ejemplo, nunca dan a las señas de una casa el número trece. En Italia, la lotería nacional lo omite. Las líneas aéreas internacionales saltan ese número en las filas de asientos de los aviones. En los Estados Unidos, los modernos rascacielos, comunidades de propietarios y edificios de apartamentos dan al piso que sigue al 12 el número 14.

Un experimento psicológico puso a prueba la potencia de esta superstición. Un nuevo edificio de apartamentos de lujo, a una de cuyas plantas se le dio temporalmente el número trece, alquiló unidades en todas las demás plantas, y sólo muy pocas en la planta decimotercera. Cuando se cambió el número de esta planta por el de 12-B, los apartamentos sin alquilar en seguida encontraron inquilinos.

Todo esto se remonta a la mitología nórdica en la era precristiana. A un banquete en el Valhalla fueron invitados doce dioses. Loki, el espíritu de la pelea y del mal, se coló por las buenas, con lo que el número de los presentes llegó a trece. En la lucha que se produjo para expulsar a Loki, Balder, el favorito de los dioses, encontró la muerte.

Ésta es una de las primeras referencias escritas al infortunio relacionado con el número trece. Desde Escandinavia, la superstición se difundió a través de Europa, en dirección Sur.

Al iniciarse la era cristiana, estaba ya bien establecida en los países mediterráneos. Entonces, aseguran los folkloristas, la creencia fue notablemente reforzada, tal vez para siempre, por la cena más famosa de la historia: la Última Cena.

Cristo y sus apóstoles eran trece. Menos de veinticuatro horas después de esta cena, Cristo era crucificado.

Los mitólogos han considerado la leyenda nórdica como una prefiguración del banquete cristiano. Trazan paralelos entre el traidor Judas y Loki, el espíritu de la contienda, y entre Balder, el dios favorito que resultó asesinado, y Cristo, que fue crucificado. Lo indiscutible es que, desde principios de la era cristiana en adelante, invitar a cenar a trece personas significa buscar un desastre.

Como ocurre con toda superstición, una vez sentada una creencia, la gente busca, conscientemente o no, acontecimientos que encajen con el pronóstico. En 1798, por ejemplo, una revista británica titulada “Gentlemen's Magazine”, estimuló la superstición del número trece al citar estadísticas de seguros en aquella época, que revelaron que, como promedio, una de cada trece personas reunidas en una habitación moriría antes de un año.

En los Estados Unidos, el trece sería considerado como un número afortunado. Forma parte de muchos de los símbolos nacionales, ya que en el reverso de los billetes de banco hay una pirámide incompleta de trece escalones, el águila heráldica sostiene en una garra una rama de olivo con trece hojas y trece frutos, y en la otra, trece flechas. Hay, además, trece estrellas sobre la cabeza del águila. Todo esto, desde luego, nada tiene que ver con la superstición, sino que conmemora las trece colonias que originaron el país, y que por su parte fueron un símbolo de buen auspicio.

Pero en según que países, si el 13 cae en viernes la cosa se pone fea. Según la tradición, en un viernes día 13, Eva tentó a Adán con la manzana, el Arca de Noé inició su larga navegación durante el Diluvio, una confusión de idiomas puso fin a la construcción de la torre de Babel, el Templo de Salomón fue arrasado, y también en este día Cristo murió en la cruz.

Sin embargo, el verdadero origen de la superstición parece ser también un relato en la mitología escandinava. El nombre del viernes —Friday en inglés, Freitag en alemán— procede de Frigga, la liberal diosa del amor y la fertilidad. Cuando las tribus escandinavas y germánicas se convirtieron al cristianismo, Frigga fue execrada y desterrada a la cumbre de una montaña, considerada como bruja.

Se creía que cada viernes la diosa, rencorosa, celebraba una reunión con otras 11 brujas, más el demonio —con lo que eran 13 los asistentes—, y conspiraban para causar infortunios durante la semana siguiente. Durante muchos siglos, en Escandinavia el viernes fue conocido como el «Sabbath de las brujas».

Aunque se desconoce cuál pueda ser el proceso que en España dio lugar al «martes y trece, ni te cases ni te embarques», sí podemos recordar que el nombre del día procede de Marte, el dios de la guerra.

Charles Panati.

JORGE BUCAY ( QUIERO )

2009-03-11T10:48:00.003+01:00

Jorge Bucay es un psicodramatista, terapeuta gestáltico y escritor argentino. Nació en Buenos Aires en 1949, en una familia modesta del barrio de Floresta. Se graduó como médico en 1973, en la Universidad de Buenos Aires, y se especializó en enfermedades mentales en el servicio de interconsulta del hospital Pirovano de Buenos Aires y en la clínica Santa Mónica.

Ha trabajado desde los trece años. En su camino de vida ha sido vendedor ambulante de calcetines, de libros, de ropa deportiva, agente de seguros, taxista, payaso, almacenero, educador, actor, médico de guardia, animador de fiestas infantiles, psiquiatra, coordinador de grupos, colaborador de radio, conductor de televisión, y psicoterapeuta de parejas y adultos. Actualmente, su tarea como ayudador profesional, como él se define, se divide entre sus conferencias de docencia terapéutica, que dicta desde hace varios años viajando por el mundo, y la difusión de sus libros, herramientas terapéuticas según el autor.

Autor de Cartas para Claudia, Déjame que te cuente, Cuentos para pensar, Amarse con los ojos abiertos, 20 pasos hacia adelante y El candidato. Es autor también de cuatro libros que constituyen la serie Hojas de Ruta: El camino de la auto-dependencia, El camino del encuentro, El camino de las lágrimas y El camino de la felicidad. Sus obras se han convertido en bestsellers en México, Uruguay, Chile, Costa Rica, Venezuela, Puerto Rico y España, y han sido traducidas a diecisiete idiomas.

EL LLIBRE D'AVUI ( LA BONA VIDA )

2009-03-09T19:26:00.001+01:00

La bona vida - Alex Rovira- editorial : Ara llibres.

La qualitat de la nostra existència és el resultat de les decisions que prenem en cada moment i del conreu de les actituds positives. Però, què és la vida? El nostre caminar transcorre en paral•lel amb els designis del temps, subjecte a les busques del rellotge, i acompanya el ritme dels nostres cors. El pessimisme, la hipocresia o la resignació interrompen les nostres passes en aquest viatge i de vegades s’incrusten com pedres a les nostres sabates. Tot i així, malgrat els cops de la nostra existència, podem tenir amor, esperança; lluitar per la dignitat pròpia i la de l’altre; crear la felicitat per a aquells a qui estimem; seguir mirant endavant i avançar.

Àlex Rovira ens ofereix un torrent de bones paraules, de belles i reconfortants paraules, que ens ensenyen que la bona vida habita en nosaltres mateixos i que la consecució dels nostres somnis s'amaga darrere dels gestos més quotidians. La bona vida ens ensenya a gaudir del temps, a triar, a confiar, a desenvolupar la nostra força interior; ens impulsa a alliberar-nos de les pesades càrregues i ens mostra que el camí es recorre amb els peus ferms a terra i la mirada sempre vers les estrelles.

LES MEVES PELIS PREDILECTES

2009-03-07T20:43:00.001+01:00

La zona que englobando los territorios que actualmente ocupa el Paraguay, en la jungla tropical que está por encima de las cataratas del Iguazú, a mediados del siglo XVIII en tiempos de la colonización española y portuguessa de esa zona. Allí, un jesuita español, el Padre Gabriel (Jeremy Irons) sigue, sin más armas que su fe y un oboe, el camino de otro jesuita crucificado y lanzado por los indígenas guaraníes a las turbulentas aguas del caracol. Con él se lleva a Rodrigo Mendoza (Robert de Niro), un arrepentido traficante de esclavos que había asesinado a su hermano en un duelo en Asunción. Gabriel quiere convencer al cardenal venido de Europa de que los españoles no traspasen el territorio de las misiones a los portugueses, dado que estos esclavizarán y destruirán las misiones.

La vida es bella" habla de , un hombre italiano descendiente de judíos, que vive en la ciudad de Arezzo en el año 1939. La película se ambienta en el período de la Segunda Guerra Mundial cuando está en el poder el fascismo y el antisemitismo que está creciendo cada día más. Guido se enamora y después se casa con Dora, la ex-novia de un oficial fascista. Con ella tiene un hijo llamado Josué.

La felicidad de esta familia dura poco porque Guido, su tío y Josué son deportados a un campo de concentración nazi. Dora, que no fue llamada para subirse al tren que conduce al campo, se introduce voluntariamente en él con lo que toda la familia acabará en dicho campo. Allí Guido hace creer a su hijo Josué que todo se trata de un juego en el que sólo ganará si no se deja ver por los "gruñones" guardias alemanes. Cada día él se inventa nuevos juegos para su hijo y utiliza toda su imaginación para salvar la vida de Jhasua y que este no vea lo que está pasando. El niño, tentado por el tanque que, según su padre, se llevará el ganador, vive el holocausto como un juego, sin darse cuenta de las barbaridades que ocurren a su alrededor, todo ello gracias al ingenio de Guido.

COSES DEL DIA A DIA...

2009-03-01T12:50:00.002+01:00

Cada dia pel matí just el moment de llevar-me em poso a pensar ...
La vida de vegades injusta, ens fa passar per moments que no esperem , ni dessitgem, però que estan allà en aquell moment , ens adaptem aquella nova cituació evidenment sense acceptar-la però de fet no ens queda altre remei, tirem endavant seguint el curs del dia dia . Moltes vegades em de lluitar sols , de fet penso i cada vegada més que un mateix s'ha de aixecar quan toca fons , perquè dificilment ningú ho farà per tu. Mia

Porque nadie puede saber por ti. Nadie puede crecer por ti. Nadie puede buscar por ti. Nadie puede hacer por ti lo que tú mismo debes hacer. La existencia no admite representantes.
Jorge Bucay

IMATGES QUE NO NECESSITEN PARAULES DAVANT D'UNA ENFERMETAT CRONICA : SFC I FM.

2009-02-28T17:40:00.000+01:00

FATIGA CRONICA

2009-02-26T21:41:00.000+01:00

La Síndrome de Fatiga Crònica, o SFC, és un trastorn complex que debilita i que es caracteritza per una fatiga profunda que no disminueix amb el repòs i que pot empitjorar amb l'activitat física o mental. Les persones que pateixen SFC sovint mantenen un nivell d'activitat força més baix del que eren capaces abans que comences la malaltia.

La Síndrome de la Fatiga Crònica (SFC), malaltia classificada per l'OMS com G93.3, és una malaltia orgànica, multisistèmica i crònica. Afecta els sistemes immunològics, cardiovascular, endocrí i neurològic, i causa símptomes com fatiga crònica severa, pèrdua substancial de memòria, de la capacitat de concentració i d'anàlisi, desorientació, son no reparadora, intolerància a l'activitat física, dolor a les articulacions i músculs, sensibilitats químiques múltiples, i una sensació d'estat gripal permanent, entre d'altres manifestacions. A més s'han observat alteracions greus en la pressió arterial i de l'equilibri ortostàtic, unes importants reduccions del fluix sanguini en el cervell i de la capacitat cel·lular del consum habitual d'oxigen. No obstant això, l'aparença externa del malalt no reflecteix la malaltia, és normal.

QUINS SÓN ELS SIMPTOMES DE LA SFC?

Patir una fatiga crònica severa de sis mesos o més de durada.
Pèrdua substancial de memòria a curt termini o de concentració.
Mal de coll (faringitis crònica).
Dolor muscular i a les articulacions sense presència de tumefacció ni envermelliment.
Son no reparador.
Malestar provocat per l'exercici que dura més de 24 hores.
Dolor abdominal, males digestions i nàusees.
Intolerància a l'alcohol.
Vertigen.
Sequedat ocular, bucal o vaginal.
Mal d'orella.
Batecs irregulars.
Dolor mandibular.
Sensació de formigueig, principalment a les mans.
Intolerància química.
Problemes psicològics com depressió, irritabilitat, ansietat o atacs de pànic.

GRUPS DE SUPORT PER AFECTATS DE SFC

Per els malalts de SFC pot resultar terapèutic trobar-se amb altres persones que pateixen aquesta malaltia, cosa que poden fer afegint-se aun grup local de suport als afectats de SFC. No obstant això, els grups de suport no són apropiats per a tothom i alguns malalts de SFC poden tenir la sensació que el grup els aporta encara més estrès en comptes d'alleujar-los. La majoria dels grups de suport són gratuïts i només recapten donacions voluntàries o bé imposen una càrrega modesta als membres per tal de cobrir les despeses bàsiques o per a fidelitzar els participants.

Un grup de suport útil hauria d'incloure:

1- Tant de nouvinguts com els pacients que han patit SFC durant un període llarg de temps, per tal de proporcionar al grup un equilibri de perspectives.

2- Persones amb qui els afectats de SFC se senten a gust.

3- Guies que connectin amb el grup, que facin parlar els més tímids, que evitin que hi hagi membres que dominin sobre els altres i que sàpiguen convertir la discussió en informació útil.

4- Una història que indiqui que el grup és estable i que atén les necessitats dels seus membres.

ES POT CURAR LA SFC?

A dia d'avui no té cura, però si que podem arribar a aprendre a conviure amb la malaltia en contres de lluitar contra ella, aconseguint una millor qualitat de vida. Alguns afectats, tanmateix, poden millorar algun dels símptomes si aprenem a conèixer el que millora i empitjora el nostre estat general, evitant els factors agreujants. Tot i així, per algunes persones, és una malaltia terriblement invalidant i res es pot fer per millorar el seu estat. Esperem que la ciència ens doni aviat una medicació que ajudi a donar un tomb al SFC.

FIBROMIALGIA

2009-02-25T21:34:00.003+01:00

1. Què és la Fibromiàlgia?

Reconeguda per la OMS el 1992. Està classificada amb el codi M79.7 de la Classificació Internacional de Malalties. És una malaltia que es caracteritza per dolor crònic generalitzat, no articular, i sensació dolorosa a la pressió d'uns punts sensibles específics.

Fig. 1. Punts dolorosos de la fibromiàlgia


			Occipuci: insercions del múscul suboccipital. Cervicals inferiors: cara anterior dels espais intertransversos C5-C7. Trapezi: punt mig de la vora superior. Supraespinós: als orígens per sobre de l'escàpula. Segona costella: segona unió costocondral. Epicòndil lateral: 2 cm distalment a l'epicòndil lateral. Gluti: quadrant superior extern de la natja. Trocànter major: posterior a la prominència del trocànter. Genoll: coixinet adipós de la cara interna del genoll, proper a l'articulació.

Critèris diagnòstics de Fibromiàlgia de l'American College of Rheumatology (ACR) de 1990: Història de dolor generalitzat present durant més de 3 mesos. DEFINICIÓ: es considera dolor crònic generalitzat quan: Està present a ambdós costats del cos. Està present per sobre i per sota de la cintura. També hi ha dolor a l'esquelèt axial (cervicals, dorsals, lumbars i paret toràcica anterior). Dolor a la pressió digital en 11 dels 18 punts definits (en exercir una pressió equivalent a 4 kg. de pes, aquests punts sensibles són exageradament dolorosos).

2. Què és el que produeix el dolor?

El cos humà té mecanismes que el protegeixen habitualment contra el dolor. Si no existissin aquests mecanismes, seríem conscients constantment del nostre organisme i dels nostres músculs i articulacions. Es pensa que en les persones afectades de fibromiàlgia aquests mecanismes tenen un funcionament anormal, la qual cosa provoca un increment en la percepció del dolor. Una petita sobrecàrrega en una part del cos és suficient per a notar sensacions doloroses. Així, doncs, ens trobem davant d'un trastorn del Sistema Nerviós; concretament, dels mecanismes que processen els estímuls dolorosos, donant lloc a un llindar del dolor extremadament baix.

3. Quin és el símptoma més important?

El dolor musculoesquelètic amb un mínim de tres mesos de durada, de localització difusa i a diverses parts del cos, com la lumbar, el coll, l'espatlla, la zona pèlvica, colzes i mans, que a més a més afecta a ambdós costats del cos (esquerra i dreta) i tant per sobre com per sota de la cintura.

4. Com i a quines parts es nota el dolor?

Les persones que pateixen fibromiàlgia descriuen el dolor com cremor, punxades, pesantor, palpitació o molèstia. És freqüent que el dolor es noti als músculs que més s'exerciten i, en general, a les parts abans esmentades.

5. Quines altres molèsties produeix a l'aparell locomotor?

Pot provocar rigidesa generalitzada, sobretot en llevar-se al matí i sensació d'inflamació a les mans i els peus. També es pot sentir formigueig poc definit que afecta de forma difusa sobretot a les mans. Són molt freqüents, també, les contractures musculars, sobretot al múscul trapezi.

6. Provoca cansament?

Sí, en la majoria dels casos. Les persones que pateixen fibromiàlgia tenen poca tolerància a l'esforç i se senten como si els manqués energia. Això fa que qualsevol exercici d'intensitat inusual els provoqui dolor, per la qual cosa intenten evitar l'esforç físic. La conseqüència és que cada cop realitzen menys esforç, la massa muscular s'empobreix i el nivell de tolerància a l'exercici disminueix encara més. D'aquí la necessitat de mantenir un exercici suau però amb constància.

7. El son també es veu afectat?

Sí. Entre un 70-80% de les persones amb fibromiàlgia es queixen de tenir un son de mala qualitat i del fet que el dolor empitjora els dies que dormen malament. Els investigadors pensen que aquests malats s'adormen sense problemes, però que presenten alteracions en la fase del son profund. Els registres electroencefàlics presenten alteracions en aquesta fase i es detecten unes ones similars a les que mantenen l'activitat d'alerta del cervell. No se sap si aquestes ones estan relacionades amb l'orígen o són conseqüència de la fibromiàlgia. En qualsevol cas, els trastorns del son tenen una gran importància en la fibromiàlgia, essent imprescindible tractar-los per tal de poder assolir millores posteriors.

8. Quins altres símptomes es presenten més freqüentment?

Són freqüents l'ansietat, la irritabilitat i la depressió com a conseqüència de l'estat crònic de dolor i fatiga que es pateix. També són freqüents la migranya, trastorns de la circulació a les extremitats, l'anomenada síndrome del còlon irritable, cefalea tensional, urgència miccional, disfunció temporomandibular, dolor miofascial, dolor pelvià crònic, sequetat de boca i d'ulls i, en dones, dolors durant la menstruació. També són força freqüents els trastorns cognitius (dificultats de l'atenció, la memòria i la concentració).

9. Quins factors poden empitjorar els símptomes?

Els canvis de temperatura i humitat ambiental, l'increment de l'activitat física, l'estrès, la depressió, l'ansietat i les fluctuacions hormonals (els estats premenstruals i menopàusics).

10. Es pot patir fibromiàlgia juntament amb d'altres malalties?

Sí. La fibromiàlgia pot ser l'única malaltia que es pateixi, però és freqüent que una persona tingui altres malalties reumatològiques, com ara artrosi, artritis o lupus, entre d'altres. Així mateix, el fet de patir fibromiàlgia no descarta pas que es pugui patir qualsevol altra malaltia. És per aquesta raó que les persones malaltes de fibromiàlgia han de consultar amb el metge sempre que notin alguna molèstia que no atribueixin directament a la fibromiàlgia que pateixen.

11. Quines poden ser les causes de la malaltia?

S'han trobat casos en els quals la malaltia va començar després d'un esdeveniment puntual, com una infecció bacteriana o vírica, un accident d'automòbil, una separació matrimonial o divorci, problemes amb els fills, etc. D'altres vegades, apareix després que una altra malaltia coneguda (p.e. artritis o lupus eritematós) limiti la qualitat de vida del malalt. Tanmateix, el més provable és que aquestes no siguin les veritables causes de la malaltia, sinó que es tractaria de factors que precipitarien l'aparició de la simptomalogia en persones que ja pateixen una anomalia -fins aleshores "oculta"- en els mecanismes de regulació de la seva capacitat de resposta davant del dolor i l'estrès.

12. Quines investigacions s'estan duent a terme sobre la causa de la malaltia?

Es poden trobar molts treballs publicats cada any a la literatura mèdica sobre aquest tema. Els estudis s'han orientat a analitzar si existeixen en aquests malalts alteracions en els seus músculs, en el seu sistema immunològic, anomalies psicològiques, problemes hormonals o alteracions en els mecanismes de regulació del dolor. Els resultats semblen ser prometedors, però encara no hi ha resultats concloents al respecte.

13. Existeix una"personalitat fibromiàlgica"?

Sembla que la resposta deficient davant les situacions d'estrès és un tret important en les persones amb fibromiàlgia. Pel que fa a l'ansietat i la depressió, encara que molts metges pensen que són factors fonamentals, el cert és que apareixen amb la mateixa freqüència en d'altres malalties cròniques com ara la lumbàlgia o l'artritis reumatoide. Per bé que hi ha teories que defensen l'existència d'una "personalitat fibromiàlgica", el cert és que aquestes teories no estan fonamentades en cap evidència científica i, a voltes, són criteris que poden arribar a anar en contra del necessari avenç per tal d'arribar al veritable coneixement d'aquesta malaltia.

14. És una malaltia freqüent?

Segons estudis poblacionals, afecta entre el 3% i el 6% de la població (aquestes dades són variables segons quin sigui l'estudi consultat).

15. És una malaltia nova?

Sembla ser que no, atès que al segle XVIII els metges europeus ja comentaven l'existència de reumatismes articulars i no articulars, i el 1904 Sir William Gowers parlava d'una malaltia reumàtica que afectava al teixit fibrós. No obstant, la investigació de les seves causes va començar a mitjan els anys 80 i els criteris per al seu diagnòstic daten de 1990. La fibromiàlgia o SFM (Síndrome de Fibromiàlgia) fou reconeguda com a malaltia per l'OMS (Organització Mundial de la Salut) l'any 1992.

16. És una malaltia incapacitant?

En el sentit d'incapacitat irreversible per deformitat o destrucció d'articulacions, no. Això no obstant, la fibromiàlgia por ser molt incapacitant pel que fa a la dificultat per a realitzar diverses activitats. Els estudis realitzats en aquest sentit han conclòs que la fibromiàlgia pot ser tant incapacitant com l'artritis i més que d'altres processos com ara la bronquitis crònica o la "diabetes mellitus".

17. Quina relació té la seva aparició amb el sexe i l'edat?

Nou de cada deu malalts són dones. L'edat de començament més freqüent oscil.la entre els 35 i els 50 anys, tot i que ha estat diagnosticada en nens, adolescents i persones de més de 60 anys.

18. A més dels punts dolorosos, es troben d'altres alteracions amb l'exploració?

Sí. A la palpació, poden localitzar-se contractures i espasmes musculars. D'altra banda, la pell sol presentar-se més sensible a l'envermelliment, que es produeix tan sols presionant amb la mà sobre qualsevol part del cos (conseqüència de petites alteracions en la regulació del reg sanguini a la pell).

19. Hi ha cap prova que confirmi el diagnòstic de la malaltia?

Les radiografíes i les anàlisis, per bé que s'han de realitzar, només serveixen per a descartar la presència d'altres patologies, però no són determinants per al seu diagnòstic. El mateix passa amb els mètodes més moderns, com el TAC (Tomografia Axial Computeritzada) o la ressonància magnètica, els quals no permeten -mitjançant el seu ús habitual- detectar cap alteració determinant per al diagnòstic de la malaltia. Actualment, hi ha nombroses investigacions obertes a arreu del món, a fi de poder trobar altres proves i noves eines de mesura que facin possible un diagnòstic més clar i definitiu de la malaltia.

20. Té cura la fibromiàlgia?

La fibromiàlgia és una malaltia crònica per a la qual, actualment, no existeix cura. Això no obstant, sí que existeixen una sèrie de mesures que han demostrat millorar, en moltes ocasions, la qualitat de vida d'aquests malalts: un correcte diagnòstic, l'explicació al pacient de la naturalesa de la seva malaltia (explicar-li que no causarà destrucció de les articulacions, ni lesions irreversibles ni deformitats), l'educació per tal que eviti els factors agreujants, el tractament -si fos el cas- de les alteracions psicològiques, el tractament de les possibles alteracions del son, canvis en el comportament i en els plantejaments vitals, l'exercici físic suau i moderat, la realització de tècniques de relaxació muscular, l'ús d'analgèsics i medicaments que augmenten la resposta al dolor i també, en alguns casos, l'ús de teràpies complementàries (com ara l'acupuntura, l'homeopatia, la naturopatia i la fitoteràpia).

21. És important l'exercici físic?

L'exercici físic i un adequat enfortiment dels músculs són, sens dubte, de gran eficàcia. Cal, però, treballar poc a poc, realitzant un exercici suau i de manera gradual, atès que la pràctica d'exercici per sobre de la capacitat física del malalt empitjora el dolor i la tensió muscular i convida a abandonar l'esforç. Es recomana, doncs, l'activitat aeròbica moderada (com ara passejar o caminar sobre una cinta rodant, la hidrogimnàstica o la bicicleta), després de la valoració per part del metge i amb l'ajut de terapeutes físics o monitors especialitzats. La pràctica d'algunes disciplines orientals, com el tai-txí i el txi-qung, practicades de forma molt suau i progressiva, han demostrat, també, la seva eficàcia en un gran nombre de casos. Tanmateix, cada persona haurà d'aprendre, amb voluntat i constància, quin és el tipus d'exercici que li proporcionarà uns millors resultats.

22. És necesari aprimar-se?

L'obesitat suposa una sobrecàrrega dels músculs i dels tendons, fet que pot agreujar la simptomatologia de la malaltia. Per aquesta raó, es recomana perdre pes a les persones que tenen fibromiàlgia, de manera que el seu pes no estigui per sobre del recomanat per a la seva edat, alçada, constitució, etc., de la qual cosa el malalt haurà d'esser informat pel seu metge.

23. Són eficaços els medicaments?

És cert que, en la fibromiàlgia, l'eficàcia dels medicaments sol ser parcial, fent-se necessària la combinació de diferents fàrmacs. Ara per ara, no existeix una medicació específica per a aquesta malaltia, emprant-se fàrmacs ja coneguts per a d'altres malalties en dosis més baixes a les habituals. La medicació sol basar-se en una associació de tricíclics (en dosis més baixes que no pas per a la depressió), analgèsics, inhibidors selectius de la recaptació de serotonina, ansiolítics i relaxants musculars, entre d'altres. En qualsevol cas, però, haurà de ser el metge qui determini quina pot ser la millor medicació per a cada pacient.

24. En què consisteix el tractament de la fibromiàlgia?

El tractament de la fibromiàlgia, hauria de contemplar diverses vessants: l'educacional (tenir la informació necessària sobre la malaltia i sobre el que comporta), la farmacològica (comentada en la pregunta anterior), la física (comentada en la pregunta núm. 21) i la psicològica (amb teràpia cognitivo-conductual, per tal d'ajudar en els necessaris canvis de comportament, i cercant el reforçament de l'autoestima i dels mecanismes de control per tal d'afrontar els diversos aspectes de la vida diària). És molt important l'intercanvi d'impressions i la convivència amb d'altres persones afectades (sobretot en l'àmbit associatiu), com també la participació en grups d'ajuda mútua (GAM) i en tallers col·lectius de recuperació funcional i de manteniment de la forma física (tai-txí, txi-qung, etc.). Abordant totes aquestes vessants, és possible, en molts casos, assolir una millora important en la qualitat de vida de les persones afectades de fibromiàlgia.

25. Quin és el pronòstic de la malaltia?

Els estudis a llarg termini sobre la fibromiàlgia han demostrat que es tracta d'una malaltia crònica, per bé que els seus símptomes poden ser oscil·lants (poden aparèixer, desaparèixer i reaparèixer en diverses èpoques). L'impacte que produeix en la qualitat de vida de qui la pateix varia molt d'unes persones a d'altres, però seguint totes les pautes explicades és possible assolir una millora de molts dels seus símptomes. És d'esperar, també, que es vagin fent nous descobriments i que es desenvolupin nous fàrmacs específics per al tractament de la fibromiàlgia. Amb tot, podem tenir l'esperança que la qualitat de vida de totes les persones afectades pugui anar millorant dia a dia, fins el moment en què la ciència pugui aportar-nos una possible cura per a aquesta malaltia.

ESTIMEM EL NOSTRE PLANETA ENTRE TOTS PODEM . CUIDEM, LLUITA PER MI I PER TU.

2009-02-24T22:01:00.000+01:00

Cada dia em pregunto, en quin moment deixareu de destruir-me, de contaminar-me...
No tinc paraules per expressar el que sento dins meu quan veig les injustícies del home , el nostre planeta es la nostra vida , la teva vida , cuidem ara que encara tens il.lusions, jo no vull res materialista , no vull ser millor que ningú, però el que si et demano és que no em deixis morir . Estimem , abrasem, cuidem...

PLATJA D'ARO 09

2009-02-22T18:21:00.000+01:00

Imagenes para Myspace

En aquestes fotografies es pot veure un petit resum d'un dia de visita al carnestoltes de Platja D'aro, un dia amb bona companyia i amb moltes ganes de broma. Asseguts en una terrassa, amb un bon gelat , podíem contemplar les comparses que anaven desfilant davant nostre, fins i tot un gos molt llaminer va fer tastet del deliciós gelat. I per acabar la jornada què millor que assaborir un cafè amb llet amb aquella escuma tant deliciosa mm...

FINS AVIAT , VAIG A INSPIRAR-ME PEL PROXIM ESCRIT !