LA CUCHARA (20.000 años, Asia

La cuchara tiene miles de años de antigüedad, y en tan larga historia, ni este utensilio ni quienes se sirvieron de él fueron ridiculizados, como en el caso del tenedor. A partir de su introducción, la cuchara fue aceptada como un utensilio práctico, especialmente para la ingestión de líquidos.

Se han encontrado cucharas en excavaciones efectuadas en Asia, que datan del Paleolítico, hace unos 20.000 años. Y también se han descubierto cucharas de madera, piedra, marfil y oro en antiguas tumbas egipcias, Los griegos y romanos de las clases altas utilizaban cucharas de bronce y de plata, en tanto que las gentes más pobres se tallaban en madera sus propias cucharas.

Las cucharas que han llegado a nosotros desde la Edad Media son, sobre todo, de hueso, madera y estaño, pero las hay también muy elaboradas, de plata y de oro.

En Roma se daba el nombre de cochlear a un cucharón pequeño y de mango puntiagudo, y éste es posiblemente la raíz de nuestra palabra «cuchara».

Durante el siglo XV, en Italia hicieron furor las llamadas «cucharas de apóstol». Generalmente de plata, tenían en los mangos la figura de un apóstol, y entre los venecianos y toscanos más acomodados eran consideradas como el regalo ideal para un bautizo, ya que el mango ostentaba la figura del santo patrón del recién nacido.

En España, abundaban ya en el siglo XVIII las cucharas de plata, para uso en las casas más o menos acomodadas. Existía para su fabricación una serie de industrias artesanales, sobre todo en la ciudad de Reus.

En Gerona, estaba muy difundida también la fabricación de cucharas de madera, especialmente de boj y de brezo. Estas cucharas pasaban, en su proceso de fabricación, por más de veinte operaciones diferentes. Aunque menos difundidas, las había también de asta de buey.